Akan sulit untuk menulis tentang subjek saat ini tanpa mengambil sikap politik, terutama bagi seorang sejarawan, karena sifat disiplin itu sendiri dipertaruhkan ketika para pembela patung mengklaim bahwa seruan untuk membongkar patung sama saja dengan 'menghapus sejarah'.
Von Tunzelmann memperjelas di mana dia berdiri, menghancurkan argumen itu dengan menunjukkan bahwa Jerman tidak melupakan era Nazi hanya karena negara itu tidak lagi memiliki patung Hitler.
Secara tegas, buku ini bukan perintah untuk menghancurkan semua patung, tetapi dorongan untuk berpikir lebih kritis tentang masalah kompleks dan saling bertentangan yang dipertaruhkan dalam menyiapkan dan menghilangkan memori budaya.
Subjeknya berkisar dalam waktu dari abad ke-18 hingga ke-20 – meskipun sebagian besar episode penghapusan patung terjadi pada tanggal 20 dan 21 – dan menjangkau negara-negara di seluruh dunia.
Ini termasuk orang-orang yang patung-patungnya menjulang tinggi dalam perdebatan baru-baru ini: Edward Colston, Cecil Rhodes, Robert E. Lee, George Washington, Leopold II dan Saddam Hussein.
Von Tunzelmann melakukan pekerjaan yang baik untuk membuat sketsa konteks sejarah dari monumen yang dibahas.
Teks itu dipenuhi dengan pengamatan yang cerdik dan sering kali jenaka: bahwa patung-patung Ratu Victoria hampir tidak dapat dihancurkan karena tinggi badan dan roknya yang pendek memberinya bentuk seperti piramida yang tidak akan mudah roboh, misalnya.
Von Tunzelmann secara persuasif menunjukkan bahwa banyak patung yang jatuh, terutama patung Duke of Cumberland, Rhodes, Colston dan Leopold, kontroversial bahkan ketika mereka didirikan, korektif yang kuat untuk argumen bahwa kita tidak boleh menilai tokoh sejarah dengan standar modern.
Pendekatan kasus per kasus berarti bahwa ada sedikit perbandingan eksplisit tentang bagaimana patung dialami secara berbeda dalam berbagai konteks sejarah yang diteliti.