Kapasitas drainase kota-kota modern sebagian besar telah menurun karena sumber air ditempati dan sungai direklamasi untuk mendapatkan lebih banyak lahan.
"Proyek 'kota spons' bertujuan untuk meningkatkan kemampuan regulasi kota untuk menghilangkan kelebihan air selama banjir dan mengisi kembali sumber daya air selama kekeringan," kata Ma Jun, direktur Institut Urusan Publik dan lingkungan, di surat kabar Hoan Cau.
Ma menambahkan bahwa rekor curah hujan di Zhengzhou telah melebihi kapasitas "kota spons".