Penulis
Intisari-Online.com – Inilah api Yunani, senjata rahasia tertinggi kekaisaran Bizantium, namun orang Arab bisa temukan penangkalnya yaitu barang murah yang biasa digunakan di dapur.
Selama Abad Pertengahan, kota berbenteng Konstantinopel, ibu kota Kekaisaran Bizantium, dianggap tak terkalahkan.
Tetapi bukan tembok tebal besar di kota itu yang menjamin keamanan bagi penghuninya.
Adalah sesuatu yang jauh lebih menakutkan daripada tembok dan orang-orang yang membelanya.
Kekaisaran Bizantium telah mengembangkan senjata pembakar di tahun 672.
Senjata itu dijuluki Api Yunani oleh Tentara Salib Barat, yang memukul mundur musuh dalam jumlah besar selama berabad-abad.
Bizantium menggunakan berbagai nama untuk senjata seperti api laut, api Romawi, api cair, api perang, dan api lengket, semuanya menyiratkan karakteristik campuran yang digunakan untuk menyalakan api kapal selama pertempuran laut.
Karena kota Konstantinopel (sekarang Istanbul, Turki) terletak di tepi selat alami, Bosphorus, di pantai Laut Marmara, para penjajah sering menggunakan kekuatan angkatan laut untuk mengepung benteng.
Untuk mempertahankan diri sebagai jantung Kekaisaran Bizantium, maka Kota membutuhkan senjata yang unggul, yang akan menghancurkan armada musuh dan menyelamatkan armada Yunani sebanyak mungkin.
Penemuan senjata dianggap berasal dari seorang arsitektur tertentu dari Heliopolis (sekarang Baalbek, Lebanon) bernama Calinicus.
Ini didasarkan pada klaim seorang penulis sejarah Yunani,Theophanes, yang deskripsi senjata dan efeknya tetap menjadi kesaksian hidup tertua.
Namun, sejarawan menolak teori bahwa api Yunani adlaah produk dari desain satu orang, melainkan mengklaim bahwa itu diproduksi di laboratorium kimia Konstantinopel oleh tim ahli, sebagai proyek senjata yang didanai negara.
Formula senjata tersebut tetap merupakan rahasia negara dan bahan asli dari campuran tersebut masih belum diketahui hingga hari ini.
Ilmuwan modern terus memperdebatkan formula tersebut, dengan berbagai usulan termasuk kombinasi resin pinus, nafta, kapur tohor, kalsium fosfida, belerang, atau niter.
Ciri utama senjata itu menghasilkan api yang bisa menyala di permukaan air.
Ini membuatnya menjadi senjata yang sempurna untuk pertempuran laut antara kapal kayu.
Gambar ikon api di atas air menimbulkan ketakutan di antara musuh-musuh Kekaisaran, terutama karena senjata itu tidak dapat direproduksi oleh siapa pun kecuali Bizantium.
Senjata baru ini muncul pada saat dibutuhkan, yang paling dilemahkan oleh prang panjangnya dengna Sassanid Persia, Bizantium tidak mampu secara efektif menahan gempuran penaklukan Arab.
Baca Juga: Inilah Eksekusi Mengerikan di Abad Pertengahan, Ada yang Butuh Berhari-hari untuk Mati
Dalam satu generasi, Suriah, Palestina, dan Mesir telah jatuh ke tangan orang-orang Arab, yang pada tahun 672 berangkat untuk menaklukkan ibu kota kekaisaran Konstantinopel.
Api Yunani digunakan untuk memberikan efek besar pada armada musuh, membantu mengusir para penakluk pada pengepungan Arab pertama dan kedua kota.
Senjata itu terus digunakan secara aktif, dengan laporan kemenangan yang dipeorleh dari api yang ditakuti itu berasal dari abad ke-13.
Api Yunani juga menghancurkan serangan asing oleh penjajah Arab dan Slavia serta pemberontakan lokal.
Selama ekspansi Bizantium pada akhir abad ke-10 dan awal abad ke-11, pertempuran penting dalam sejarah pertempuran laut melawan Saracen.
Meskipun tidak pernah direproduksi setelah rahasia mati dengan Kekaisaran Bizantium, para ilmuwan di seluruh dunia sepakat bahwa Api Yunani paling baik dipahami sebagai sisem senjata lengkap dari banyak komponen.
Komponen itu semuanya diperlukan untuk beroperasi bersama agar lebih efektif.
Termasuk juga perlatan dan kapal yang dimodifikasi secara khusus yang berisi tungku di geladak.
Kapal perang Bizantium utama disebut dromon kapal besar yang diawaki oleh kru yang berjumlah 100 hingga 150 pelaut.
Satu sumber menggambarkan penampilan kapal yang dilengkapi dengan Api Yunani:
“…setelah membangun tungku tepat di depan kapal, mereka memasang di atasnya sebuah bejana tembaga yang penuh dengan barang-barang ini, setelah menaruh api di bawahnya. Dan salah satu dari mereka, setelah membuat tabung perunggu yang mirip dengan yang disebut orang pedesaan sebagai squitiatoria, "muncrat", yang digunakan anak laki-laki untuk bermain, mereka menyemprotkannya ke musuh."
‘Squitiatoria’ mengacu pada siphon yang digunakan untuk mendistribusikan api ke kapal lain.
Dalam upaya merekonstruksi sistem api Yunani, beberapa karakteristik dirangkum oleh berbagai sumber.
Banyak sumber yang tidak dapat dipercaya, namun klaim mengarah pada kesimpulan berikut ini:
- Itu terbakar di atas air, dan, menurut beberapa interpretasi, dinyalakan oleh air.
- Selain itu, seperti banyak penulis bersaksi, itu dapat dipadamkan hanya dengan beberapa zat, seperti pasir (yang membuatnya kekurangan oksigen), cuka yang kuat, atau urin tua, mungkin dengan semacam reaksi kimia.
- Itu adalah zat cair, dan bukan semacam proyektil, sebagaimana diverifikasi baik oleh deskripsi dan nama "api cair".
Di laut, biasanya dikeluarkan dari siphōn, meskipun pot gerabah atau granat yang diisi dengannya atau zat serupa juga digunakan.
Pelepasan api Yunani disertai dengan "guntur" dan "banyak asap".
Banyak dokumen, terutama dari abad ke-10 memuji penggunaan Api Yunani di laut dan darat.
Meskipun awalnya digunakan sebagai senjata pertahanan melawan armada penyerang, variannya segera muncul, seperti penyembur api yang dipasang di dinding meawan prajurit.
Atau kain besar yang direndam dalam campuran yang dilemparkan dari dinding dan proyektil yang disesuaikan, kemudian ditembakkan oleh ketapel ringan.
Beberapa panglima perang pada zaman itu menganjurkan penggunaan "penyembur api" di medan pertempuran untuk mengganggu formasi musuh.
Sejarawan menyiratkan bahwa perangkat ini pasti benar-benar berbeda dalam desain daripada rekan angkatan laut mereka, tetapi tidak ada bukti yang tersisa hingga hari ini untuk mengkonfirmasi klaim ini.
Meskipun Api Yunani tidak dapat disangkal merevolusi perang abad pertengahan, namun itu tidak sempurna.
Efeknya bisa dihindari hanya dengan tetap berada di luar jangkauannya, karena jangkauannya terbatas.
Orang-orang Arab segera menyimpulkan bahwa cuka adalah penangkal api yang efektif, jadi mereka merancang metode perlindungan seperti kulit yang direndam dalam cuka.
Baca Juga: Inilah Sosok Ismail Al-Jazari, Ilmuwan dan Polimatik Mesopotamia dan Bapak Robotika Abad Pertengahan
Ingin mendapatkan informasi lebih lengkap tentang panduan gaya hidup sehat dan kualitas hidup yang lebih baik? Langsung saja berlangganan Majalah Intisari. Tinggal klik di https://www.gridstore.id/brand/detail/27/intisari