Penulis
Intisari-Online.com - Masuknya Kamboja ke ASEAN pada 1999 bertepatan dengan kemerdekaan Timor Leste pada tahun yang sama.
Sekarang Timor Leste bertekad untuk menjadi anggota penuh ASEAN.
Ermenegildo Kupa Lopes, duta besar Timor Leste di Phnom Penh, mengatakan kepada Khmer Times, Selasa (25/5/2021), bahwa negaranya telah membangun jalan raya, pelabuhan, bandara, zona ekonomi khusus, dan ladang minyak baru.
Dengan populasi sekitar 1,3 juta yang tinggal di sekitar 15.000 kilometer persegi, Timor Leste tetap menjadi satu-satunya negara Asia Tenggara yang tidak menjadi anggota ASEAN meskipun telah mengumumkan niatnya untuk bergabung pada tahun 1974.
Yakni tahun yang sama saat ia lolos dari kekuasaan kolonial Portugis.
“Ada sekitar 90 persen kepastian bahwa kami akan bergabung dengan ASEAN tahun depan ketika Kamboja bertindak sebagai ketua untuk kedua kalinya - dan tidak ada negara yang lebih baik untuk menyambut kami."
"Kamboja dan Timor Leste lebih dari sekadar tetangga: Kami adalah satu keluarga. ”
"Kami lolos dari penjajahan, menjadi korban Perang Vietnam dan mengalami genosida brutal," kata Lopes.
Duta Besar Lopes telah bertemu dengan lebih dari 30 menteri dan pemimpin provinsi dalam 18 bulan sejak awal masa jabatannya.
Dia telah membantu merundingkan kesepakatan untuk mengizinkan ekspor beras Kamboja dan impor kopi - ekspor terbesar kedua Timor Leste setelah minyak dan gas alam.
Kopinya sekarang dapat ditemukan di seluruh dunia di Starbucks.
Kesepakatan tambahan untuk mengekspor vanili berkualitas tinggi ke wilayah tersebut juga dapat dilakukan setelah Timor Leste bergabung dengan ASEAN, kata Lopes.
Baca Juga: Sudah Diperingatkan Sejak Awal Merdeka, Timor Leste Baru Rasakan Susahnya Atasi Krisis Negara
Diskusi untuk mengembangkan kesepakatan layanan udara juga berada pada tahap awal.
Pada bulan Desember, Cambodia Airways menjadi maskapai pertama yang terbang langsung ke Dili dan mendistribusikan peralatan medis senilai jutaan dolar untuk membantu memerangi pandemi.
Dalam percakapan dengan Perdana Menteri Hun Sen, Lopes mengatakan bahwa dia tidak hanya menerima dukungan lisan dari pejabat tertinggi tetapi juga nasihat tentang mekanisme di balik peningkatan dari pengamat ASEAN menjadi anggota.
“Perdana Menteri Hun Sen sangat murah hati, tidak hanya dengan waktunya tetapi juga dengan dukungannya untuk tujuan kita."
Baca Juga: Inilah Negara Timor Leste dengan Jumlah Penduduknya ‘Hanya’ 1,2 Juta
"Hubungan kita lebih besar dari sekedar menjadi tetangga; kami adalah keluarga."
"Sejarah kami sangat mirip, dari melarikan diri dari penjajahan hingga menjadi korban perang Vietnam dan kemudian mengatasi kebrutalan genosida, ”Lopes menekankan.
Perekonomian Timor Leste didominasi oleh sektor minyak dan gas.
Hampir 90 persen anggaran nasionalnya berasal dari sumber daya alam.
Ladang minyak Greater Sunrise - yang pengembangannya tertunda karena pandemi - bernilai sekitar $ 75 miliar saja.
Deposit besar minyak mentah menarik minat perusahaan internasional termasuk Conoco Phillips.
Sekitar 50 persen pendapatan dari ladang minyak dibagikan dengan Australia hingga 2019 ketika persyaratan dinegosiasikan untuk kepentingan Timor Leste, memberikannya 90 persen dari royalti.
Negara tersebut sebelumnya telah dikritik karena stabilitas keuangannya, dengan beberapa mengatakan bahwa dana yang dialihkan ke negara tersebut dapat menghambat pembangunan di negara-negara ASEAN yang kurang berkembang.
Namun, Lopes mengatakan Timor Leste belum menerima bantuan asing selama lebih dari 25 tahun dan tidak berniat melakukannya jika masuk ke ASEAN.
(*)