Hal ini karena dari piston gasnya yang besar dan jarak bebas yang lebar di antara bagian-bagian yang bergerak, mencegah macet.
Kalashinkov senang sesumbar mengenai keunggulan senapan itu dibandingkan senapan militer AS M-16.
"Selama Perang Vietnam," ujarnya dalam wawancara tahun 2007, "Tentara AS akan membuang senapan M-16 mereka dan meraih AK-47 dan peluru untuk senapan itu dari tentara Vietnam yang tewas. Dan kudengar tentara AS menggunakannya di Irak cukup sering."
Senjata itu juga cocok dalam kejahatan dan terorisme.
Penculik yang menyerang Olimpiade Munich 1972 disenjatai dengan AK-47, dan penembak massal di AS memiliki versi semi-otomatis dari senapan ini, digunakan untuk membunuh di Stockton, California, dan Dallas.
Militer AS telah bertindak sebagai distributor senjata di konflik Afghanistan dan Irak, dan dengan umur pakai 20-40 tahun, senapan ini mudah dipindahkan dan dipakai ulang.
Kini, harga global senjata mencapai ratusan dolar, tapi ada juga harga yang murah hanya 50 dolar AS saja.
Produksi besar-besaran senapan ini di seluruh dunia terutama di negara dengan upah buruh rendah membuat harganya semakin murah.