Monster Leluhur Buaya Sepanjang 9 Meter Terungkap Menjelajahi Wilayah Ini 130 Juta Tahun yang Lalu, Gigitannya yang Kuat Diperkirakan Mampu Membunuh Dinosaurus

Intisari-Online.com - Para ilmuwan telah menemukan fosil leluhur buaya sepanjang 9 meter di pinggiran Sahara, di wilayah Tataouine

Monster reptil itu pernah menjelajahi laguna di wilayah Tataouine di selatan Tunisia 130 juta tahun yang lalu.

Ditemukan di pinggiran Sahara, fosil ini milik Machimosaurus rex, buaya laut terbesar yang pernah ditemukan dan mewakili spesies baru teleosaurid.

Yakni sejenis crocodylomorph yang punah, atau kelompok yang mencakup buaya dan nenek moyangnya.

Baca Juga: Ilmuwan Tercengang, Dikira T-rex yang Paling Buas, Ternyata Ada Dinosaurus yang Dianggap Jauh Lebih Berbahaya dari T-Rex, Tetapi Hanya Sedikit Info Tentangnya, Seperti Inilah Wujudnya

Pada bulan Desember 2014, tim paleontologi multinasional tinggal dua hari lagi dari akhir ekspedisi ketika mereka menemukan sesuatu yang tampak seperti tumpukan tulang yang hancur dan terisolasi.

Penggalian lebih lanjut mengungkapkan sesuatu yang jauh lebih besar.

"Suatu ketika, mata buaya benar-benar terbuka, kami menyadari ada tengkorak raksasa yang utuh di bawah kaki kami," kata anggota tim penggalian Andrea Cau, seorang mahasiswa doktoral di Departemen Biologi, Geologi, dan Lingkungan Universitas Bologna, kepada Live Science.

Baca Juga: Mokele Mbembe, Satu-satunya Dinosaurus yang Masih Hidup dan Dipercaya Bersembunyi di Pedalaman Kongo Afrika, Bisa Tumbuh hingga 10 Meter Panjangnya, Benarkah?

Pada jam-jam berikutnya, mereka yakin bahwa mereka sedang mengamati spesies yang sebelumnya tidak dikenal.

Penulis penelitian percaya M. rex mungkin adalah predator penyergap dengan gigi pemburu dan gigitan yang cukup kuat untuk menghancurkan cangkang penyu.

“Dalam analogi dengan buaya modern yang biasanya menyerang zebra dan rusa kutub, masuk akal jika M. rex juga mampu membunuh dinosaurus berukuran sedang,” kata Cau.

Baca Juga: Menakjubkan, Fosil Dinosaurus Sedang Erami Telurnya, Pertama Kali Ditemukan di Dunia!

Reptil besar ini bisa berjalan di darat tetapi mungkin menghabiskan sebagian besar waktunya di laut atau laguna.

Data geologi yang dikumpulkan tim di daerah ini sejak 2009 menunjukkan bahwa M. rex hidup pada periode awal Cretaceous.

Ini menjadikannya perwakilan terbaru dari teleosaurids, yang sebelumnya diyakini telah punah pada akhir periode Jurassic (berakhir hampir 150 juta tahun yang lalu).

Baca Juga: Lebih Kuat dari T-Rex Sampai Dijuluki 'Dewanya Dinosaurus', Inilah Spinosaurus, Predator Terbesar di Bumi

Diperkirakan teleosaurids telah menghilang sebagai bagian dari peristiwa kepunahan massal global yang terjadi di perbatasan periode Jurassic dan Cretaceous.

Penulis studi ini mengatakan bahwa M. rex menambah bukti yang menyangkal kepunahan massal ini.

Berarti yang terjadi adalah serangkaian peristiwa kepunahan lokal.

Baca Juga: Bukti Nenek Moyang Manusia Hidup Berdampingan dengan Dinosaurus, Ilmuwan: 'Ini Adalah Garis Keturunan Kami'

(*)