Intisari-Online.com - Ketegangan berkepanjangan antara China dan India memuncak pada Juni 2020.
Saat itu, pasukan kedua negara terlibat dalam bentrokan mematikan di perbatasan Himalaya yang menewaskan puluhan tentara.
Baik China maupun India, terus mengembangkan peralatan militernya untuk berjaga-jaga jika konflik besar atau bahkan perang terjadi.
India sendiri mengungkapkan bahwa mereka lebih memprioritaskan pengadaan kapal selam daripada kapal induk.
Pada Maret 2021, Times of India melaporkan bahwa Angkatan Laut India telah mengumumkan niatnya untuk memprioritaskan pengembangan dan pembangunan kekuatan enam kapal selam serang bertenaga nuklir, atau SSN, sebelum membangun kapal induk ketiga yang lebih besar.
Pesanan awal tiga kapal selam dapat mulai beroperasi pada tahun 2032.
Program SSN diperkirakan menelan biaya sekitar $ 12 miliar ($ 2 miliar per kapal selam).
Melansir The National Interest, Sabtu (3/4/2021), program SSN dapat mempengaruhi keseimbangan kekuatan di Samudra Hindia karena India berusaha untuk mengimbangi kehadiran dan kemampuan angkatan laut China yang berkembang pesat.
Dalam dua dekade terakhir, Angkatan Laut PLA telah mengamankan akses ke pangkalan di Samudra Hindia di barat dan timur India.
China juga secara berkala mengirim kapal perang dan kapal selam untuk berpatroli di perairan tersebut.
Keputusan New Delhi untuk fokus pada kapal selam mengakhiri debat selama setahun antara para pemimpin senior Angkatan Laut India dan Kepala Staf Pertahanan Bipin Rawat.
Kedua proyek telah berada di daftar Angkatan Laut selama beberapa dekade, tetapi kemajuannya lambat.
Rawat lebih menyukai kapal selam daripada kapal induk karena kapal induk membuat target besar dan tidak jelas.
Selain itu, China juga telah mengembangkan berbagai macam rudal jarak jauh berbasis udara, laut dan darat untuk menyerang kapal induk.
Kapal selam serang, sebaliknya, ideal untuk angkatan laut yang menghadapi musuh yang lebih unggul secara angka karena siluman bawah air memungkinkan mereka untuk (sebagian besar) memilih pertempuran mereka.
Selain itu, bahkan kekuatan kapal selam yang relatif kecil dapat memaksa musuh untuk mencurahkan sumber daya yang sangat besar agar mereka tidak mengalami kerugian.
Saat ini, India sedang menyewa kedua kapal selam serang kelas Akula bertenaga nuklir dari Rusia.
Pada 2019, keduanya menandatangani kesepakatan senilai $ 3 miliar untuk sewa ketiga yang akan dimulai pada 2025.
Bantuan Rusia juga memainkan peran utama dalam pengembangan kapal selam rudal balistik bertenaga nuklir (SSBN) buatan India, Arihant, yang memberi India kemampuan pencegahan nuklir berbasis laut di bawah air.
Tiga kapal selam semakin ditingkatkan berdasarkan Arihant.
Ini akan diikuti oleh kelas baru yang lebih besar dari empat SSBN yang dijuluki S5.
Penggerak nuklir memungkinkan kapal selam untuk tetap berada di bawah air tanpa batas waktu dan melintasi jarak jauh tanpa harus mengekspos diri mereka sendiri dengan muncul ke permukaan untuk menghirup udara yang diperlukan untuk mengisi ulang baterai.
Itu memungkinkan SSBN untuk merayap perlahan di bawah air untuk patroli yang mungkin berlangsung dua atau tiga bulan.
Juga siap kapan saja untuk menanggapi perintah yang dikirim oleh radio frekuensi tinggi untuk melepaskan rentetan rudal balistik berujung nuklir.
Kapal selam serang, bagaimanapun, pada prinsipnya dirancang untuk memburu kapal dan kapal selam lainnya.
Untuk peran itu, kelincahan sangat penting untuk mencegat kapal musuh, melakukan manuver di bawah air, dan menyelam jauh untuk menghindari pasukan anti-kapal selam.
Di sini, tenaga penggerak nuklir dapat memungkinkan kecepatan bawah air berkelanjutan yang jauh lebih tinggi dari 20 hingga 30 knot.
Memang, India dilaporkan telah meneliti bahan lambung berkekuatan lebih tinggi yang akan memungkinkan SSN masa depannya menyelam lebih dalam dan melakukan perjalanan dengan kecepatan yang lebih tinggi.
Namun, tantangan teknis terbesar mungkin berasal dari reaktor kapal selam.
Sementara kemampuan SSN untuk tetap berada di bawah air tanpa batas waktu secara intrinsik tersembunyi, beberapa kapal selam nuklir — seperti desain China dan awal Soviet — lebih berisik daripada Akula atau kelas Virginia AS.
Itu membuat mereka lebih mudah dideteksi dan dihancurkan, dan lebih sulit bagi kru mereka untuk mendeteksi kapal selam lain dengan hidrofon mereka.
Dengan demikian, tingkat siluman akustik yang dicapai India dengan SSN-nya akan menentukan seberapa cocok mereka secara kualitatif dengan armada kapal selam China saat ini.