Penulis
Intisari-Online.com – Pada tanggal 7 Juni 1942, Coast Trader, sebuah kapal barang pesisir yang biasa-biasa saja melakukan perdagangannya di sepanjang pantai barat AS.
Kapal tersebut berlayar keluar dari Port Angeles, Washington, membawa 1.250 ton kertas koran dengan tujuan San Francisco.
Panjang kapal tersebut 324 kaki (98, 7 meter), disewa jangka panjang untuk Angkatan Darat AS dan merupakan jenis kapal yang tidak dilihat siapa pun dua kali. Namun, kapal ini tenar kala itu.
Saat kapal itu melewati Cape Flattery, ditenggelamkan oleh satu torpedo yang ditembakkan dari I-26 sebuah kapal selam Angkatan Laut Kekaisaran Jepang.
Kapal itu tenggelam dengan cepat dan perahu nelayan yang lewat membawa orang-orang yang selamat di sekoci.
Para korban selamat dibawa ke Neah Bay dimana Angkatan Laut Kanada diberitahu tentang tenggelamnya kapal tersebut.
Mereka mengirim korvet HCMS Edmundston untuk menyelidiki dan mereka mengambil dua rakit penyelamat yang berisi korban selamat.
Penenggelaman ini terjadi enam bulan setelah Jepang menghancurkan Pearl Harbor dan merupakan bagian dari rencana Angkatan Laut Jepang untuk menimbulkan kepanikan di daratan AS.
Jepang telah menginvasi Kepulauan Aleutian Attu bersama Kiska dan mereka telah mengebom Pelabuhan Belanda.
Dua minggu kemudian setelah tenggelamnya Coast Trader, terjadi serangan terhadap kapal barang Kanada, Fort Camosun, oleh kapal selam Jepang I-25.
Juga terjadi penembakan mercusuar Estevan Point dekat Tofino, dilakukan untuk menghancurkan peralatan deteksi radio yang dipasang.
Semuanya dilakukan oleh Angkatan Laut Jepang untuk mengarahkan perhatian Angkatan Laut AS menjauh dari Pasifik.
Tentu saja ini menyebabkan kepanikan di daratan AS, karena tampaknya perang sedang dimulai lagi.
Ken Burton, direktur Museum Maritim Vancouver menjelaskan bagaimana tenggelamnya kapal barang kecil yang tidak penting ini menyebabkan masalah seperti itu.
“Kisah di hari ketika hal itu terjadi adalah bahwa ketel meledak dan Coast Trader, keluar dari Port Angeles menuju San Francisco, tidak terlalu berdampak pada Kanada, ”kata Burton.
"Militer AS pada awalnya tidak ingin mengakui bahwa itu adalah serangan kapal selam, dan menyatakan bahwa" ledakan internal "telah menenggelamkan kapal."
“Tapi yang kami miliki adalah kapal Amerika yang disewa untuk militer AS ditorpedo dan ditenggelamkan di perairan Kanada oleh kapal selam Jepang. Sebuah kapal Kanada juga terlibat dalam penyelamatan."
Jacques Marc, direktur eksplorasi untuk Underwater Archaeological Society of B.C., mengatakan tenggelamnya Coast Trader adalah peristiwa bersejarah.
“Kapal itu sendiri tidak penting. Itu adalah kapal barang khas dari Perang Dunia Kedua. Tetapi sebagai suatu peristiwa, tenggelamnya kapal itu penting karena hanya ada sedikit kapal yang ditorpedo di lepas pantai barat AS, dan bahkan lebih sedikit lagi di lepas Kanada.”
“Serangan terjadi dan kami memiliki kapal selam musuh yang berkeliaran di pantai kami. Hal-hal semacam inilah yang menyebabkan penyitaan armada penangkapan ikan Jepang di British Columbia. Fakta bahwa Coast Trader tenggelam di perairan Kanada mungkin membuat kekhawatiran ini pada saat itu beralasan."
Kepanikan karena kehancuran di Pearl Harbor mengakibatkan Pemerintah Kanada pada saat itu menyita sekitar 1.200 kapal penangkap ikan milik orang Kanada keturunan Jepang.
Dan pada saat itu terjadi, orang Kanada yang sedang menginterogasi orang Kanada keturunan Jepang, jauh dari pantai.
Sehingga mereka tidak dapat memberikan bantuan apa pun kepada Angkatan Laut Jepang.
Kebijakan interniran ini sangat berat dan Pemerintah Kanada memperbaikinya pada tahun 1988.
Pada tahun 2010, sebuah kapal Layanan Hidrografi Kanada menghasilkan gambar sonar pemancar gema multi-beam yang menunjukkan sebuah objek yang terlihat utuh.
Ukurannya kira-kira sama dengan Coast Trader yang tergeletak di lumpur sekitar 450 kaki di bawah air di Tofino Basin, dua mil di dalam batas Kanada.
Kemudian pada tahun 2013, bangkai kapal tersebut secara positif diidentifikasi oleh NOAA sebagai salah satu dari 87 bangkai kapal yang berpotensi mencemari pantai Amerika jika bahan bakar di atas kapal terlepas dari kontainernya yang berkarat.
Ketika itu Coast Trader membawa 7.000 barel bahan bakar berat bunker C ketika meninggalkan pelabuhan dalam pelayarannya yang menentukan.
Sebuah model yang dibangun dari gelombang pasang dan aksi gelombang menunjukkan bahwa jika bahan bakar bocor ke laut berpotensi mencemari pantai barat Pulau Vancouver antara Barkley Sound dan Tofino.
Rekomendasi NOAA untuk dampak lingkungan dan sosial ekonomi rendah hingga sedang, tetapi mereka merekomendasikan bahwa bangkai kapal harus disurvei.
Kemitraan kapal penelitian Nautilus, Ocean Exploration Trust, dan National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA) bekerja sama untuk menjelajahi kapal tersebut.
Mereka ingin menjawab beberapa pertanyaan kunci, seperti seberapa utuh kapal itu, seperti dilaporkan oleh National Post.
Jika kapal itu melepaskan minyak itu, maka akan berdampak pada pantai barat Pulau Vancouver, jelas Jim Delgado, direktur maritim NOAA.
“Penilaian awal, bahwa risiko kebocoran akan rendah hingga sedang, saya pikir kami akan menurunkannya ke rendah, karena kapal ini, selain area buritan dan area torpedo, sangat utuh."
Yang juga menarik adalah penyebab tenggelamnya Coast Trader.
Ada beberapa teori yang menyatakan bahwa ledakan ketel menyebabkan bangkai kapal, bukan torpedo.
“Anda bisa melihat langsung ke flat boiler, dan mereka masih utuh,” kata Delgado.
"Saya pernah melihat kapal torpedo lain dan ini jelas merupakan kerusakan besar dan konsisten dengan kerusakan torpedo Jepang Type 93."
Karena bejana tampak stabil dan risiko kebocoran tampaknya rendah, kemungkinan besar tidak akan ada upaya untuk memulihkan minyak.
Pemulihan akan sangat mahal dan sangat dalam sehingga minyak kemungkinan besar telah membentuk "ter" dan tidak akan bergerak jika memang bocor.
"Benda ini tampak terpaku kokoh seperti saat dibuat, kecuali di bagian yang terkena torpedo.”
Ingin mendapatkan informasi lebih lengkap tentang panduan gaya hidup sehat dan kualitas hidup yang lebih baik? Langsung saja berlangganan Majalah Intisari. Tinggal klik di https://www.gridstore.id/brand/detail/27/intisari