Harald membedakan dirinya dalam penjaga, mengumpulkan reputasi sebagai pejuang yang perkasa dengan 'bakat untuk perang' dan kecenderungan untuk kebrutalan.
Digambarkan sebagai sosok yang dingin, kejam dan sangat ambisius, Harald segera mengumpulkan kekayaan yang besar untuk dirinya sendiri.
Dia kemudian mengalihkan pandangannya ke Norwegia, tempat putra Olaf, Magnus, baru-baru ini dinobatkan sebagai raja.
Pasangan ini mencapai kompromi untuk memerintah bersama, kesepakatan yang hanya berlangsung satu tahun ketika Magnus meninggal, meninggalkan Harald sebagai Raja Norwegia yang baru pada 1046.
Setelah dengan cepat menghancurkan setiap perlawanan terhadap pemerintahannya, panglima perang yang tangguh itu mengalihkan pandangannya ke tahta Inggris, melakukan invasi berani pada bulan September 1066.
Keberhasilan awal tidak dapat dipertahankan dan Harald dikalahkan di Pertempuran Stamford Bridge oleh pasukan Harold II, yang kemudian kalah dari William sang Penakluk di Pertempuran Hastings beberapa minggu kemudian.
Meskipun Harald dikatakan telah bertarung selama Pertempuran Stamford Bridge dengan amukan seorang beserker, tanpa pelindung tubuh, sebuah panah ke tenggorokan menusuknya.
Kematiannya menandai akhir Zaman Viking, menjadikan Harald penguasa Viking besar terakhir.
Baca Juga: Dikenal Tak Kenal Takut! Benarkah Pahlawan Viking Ragnar Lothbrok Hanyalah Mitos Semata?