Para biksu Buddha tidak melihat proses ini sebagai sesuatu seperti bunuh diri, mereka melihatnya sebagai jalan menuju pencerahan tertinggi.
Jika mereka mencapai bentuk Sokushinbutsu setelah tahap persiapan, jika mayat mereka ditemukan utuh seribu hari setelah kematian mereka, ini berarti pencarian spiritual telah selesai.
Jadi, persiapan dimulai dengan diet terbatas di mana para bhikkhu hanya diperbolehkan minum air, buah-buahan, kacang-kacangan, dan biji-bijian yang dikumpulkan di hutan dan pegunungan. Pilihan diet mentah seperti itu membantu tubuh kehilangan massa dan otot.
Pada tahap persiapan selanjutnya, mereka melanjutkan dengan memakan akar dan kulit pohon pinus. Teh yang terbuat dari urushi, getah beracun pohon pernis, juga dikonsumsi.
Teh terutama membantu membersihkan organ dalam tubuh dari parasit apa pun, untuk mencegah hancurnya jenazah seiring dengan waktu.
Ketika proses persiapan selesai, para bhikkhu menempatkan diri mereka hidup-hidup di dalam kuburan mereka, yang hanya memiliki cukup ruang untuk mereka duduk dalam pose teratai.
Di dalam kuburan, biksu itu memiliki tabung yang memungkinkan mereka untuk bernapas, ditambah bel yang dibunyikan setiap hari untuk memberi tahu kuil bahwa mereka masih belum mati.
Begitu dering dihentikan, diasumsikan pemuja telah meninggal. Orang-orang membuka makam, melepas selang udara, dan menyegel situs itu selama seribu hari lagi.