1. Cacar
Cacar adalah satu-satunya penyakit manusia yang telah diberantas secara global melalui vaksin.
Ini juga bertanggung jawab atas vaksin pertama yang diketahui, yang dibuat oleh dokter Inggris Edward Jenner pada tahun 1796.
Setelah mengamati bahwa gadis pemerah susu yang terkena cacar sapi (penyakit yang lebih ringan) tampaknya kebal terhadap cacar, Jenner menyuntik seorang anak laki-laki berusia delapan tahun menggunakan lesi cacar sapi dari seorang gadis pemerah susu.
Dia kemudian membuat bocah itu terkena cacar, dan ketika bocah itu tidak menunjukkan gejala penyakit mematikan itu, Jenner menyadari bahwa dia telah mengembangkan cara untuk mencegahnya.
Eksperimen, meski sangat tidak etis menurut standar saat ini, adalah masalah besar.
Cacar dapat membunuh hingga 30 persen orang yang tertular, dan telah membunuh sejumlah besar penduduk asli di Amerika Utara dan Selatan setelah penjajah Eropa membawa cacar dan penyakit baru lainnya ke benua-benua.
Tak lama setelah Jenner mengembangkan vaksin tersebut, Spanyol mulai menggunakannya untuk menyuntik orang di seluruh kekaisarannya. Inggris segera menyusul, dan pada tahun 1850-an, Massachusetts menjadi negara bagian AS pertama yang mewajibkan vaksinasi cacar.
“Pada pertengahan 1900-an, tepat setelah Perang Dunia II, negara-negara di seluruh dunia memutuskan ...‘ Mengapa kita tidak memberantas cacar saja?'”