“Dengan berlakunya undang-undang otonomi khusus 2001 tahun ini… rakyat Papua Barat bersatu dalam menolak 'otonomi' yang dikuasai Indonesia. Hanya ada satu solusi untuk masalah kami: referendum kemerdekaan. ”
Indonesia menganggap Papua dan Papua Barat sebagai bagian integral dan tak terpisahkan dari negara Indonesia, dan secara konsisten menyatakan sedang berupaya untuk membangun wilayah tersebut.
Papua dan Papua Barat, meski kaya akan sumber daya alam - Grasberg Papua adalah tambang emas terbesar di dunia - termasuk di antara provinsi paling berkembang di Indonesia, dengan kemiskinan endemik dan tingkat malnutrisi anak yang tinggi.
Penduduk asli Papua dan Papua Barat adalah orang Melanesia, secara etnis berbeda dari daerah lain di Indonesia dan lebih dekat hubungannya dengan orang Papua Nugini, Kepulauan Solomon, Vanuatu , Fiji, dan Kaledonia Baru.
Pada sidang umum PBB minggu ini, Perdana Menteri Vanuatu, Bob Loughman, mengatakan “penduduk asli Papua Barat terus menderita dari pelanggaran hak asasi manusia”, dengan alasan hanya ada “sedikit kemajuan” dalam menangani pelanggaran.
Diplomat Indonesia Silvany Austin Pasaribu menanggapi, mengatakan kepada pemimpin Vanuatu "tolong simpan sendiri khotbahnya".