Pemimpin populis Irak Muqtada al-Sadr, yang memimpin jutaan warga Irak, mengeluarkan pernyataan pekan lalu yang memohon agar kelompok-kelompok itu menghindari eskalasi yang akan mengubah Irak menjadi medan pertempuran.
Salah satu diplomat Barat mengatakan pemerintah AS tidak "ingin dibatasi dalam pilihan mereka" untuk melemahkan Iran atau milisi pro-Iran di Irak. Ditanya apakah dia mengharapkan Washington menanggapi dengan tindakan ekonomi atau militer, diplomat itu menjawab: "Pemogokan."
Departemen Luar Negeri AS, ditanya tentang rencana mundur dari Irak, berkata: "Kami tidak pernah mengomentari percakapan diplomatik pribadi sekretaris dengan para pemimpin asing ... kelompok yang didukung Iran yang meluncurkan roket ke kedutaan kami adalah bahaya tidak hanya bagi kami tetapi juga bagi pemerintah Irak."
Awal bulan ini, militer AS mengatakan akan mengurangi kehadirannya di Irak menjadi 3.000 tentara dari sebelumnya 5.200 tentara.
Baca Juga: Sejarah Perang Armenia-Azerbaijan, Perebutan Wilayah yang Dikompori Negara Pembantai
Pentagon mengatakan pada hari Senin bahwa pihaknya berkomitmen untuk mendukung "keamanan, stabilitas, dan kemakmuran" jangka panjang Irak dan operasi militer AS terhadap kelompok bersenjata ISIL (ISIS) terus berlanjut.
Risiko abadi
Di wilayah yang terpolarisasi antara sekutu Iran dan AS, Irak adalah pengecualian yang jarang terjadi: negara yang memiliki hubungan dekat dengan keduanya. Tapi itu membuatnya terbuka untuk risiko abadi menjadi medan pertempuran dalam perang proxy.
Risiko itu semakin besar pada Januari tahun ini, ketika Washington membunuh komandan militer terpenting Iran, Qassem Soleimani, dengan serangan pesawat tak berawak di bandara Baghdad. Iran menanggapi dengan rudal yang ditembakkan ke pangkalan AS di Irak.
Sejak itu, seorang perdana menteri baru telah mengambil alih kekuasaan di Irak, didukung oleh AS, sementara Teheran masih mempertahankan hubungan dekat dengan gerakan bersenjata Syiah yang kuat.