Tetapi pesawat mata-mata dapat dengan mudah mengubah identitas mereka.
Seperti mengubahnya menjadi pesawat lain pada data penerbangan publik.
Pada 2019, pesawat mata-mata RC-135W AS juga menyiarkan sinyal palsu saat beroperasi di dekat wilayah udara Venezuela.
Menurut surat kabar Rusia Sputnik, pada 23 September 2019, pesawat pengintai RC-135U AS memberi isyarat bahwa mereka adalah pesawat Selandia Baru, saat terbang di dekat semenanjung Krimea Rusia.
Koran Rusia berkomentar, fakta bahwa pesawat militer yang menyamar sebagai pesawat sipil selalu berpotensi menimbulkan kesalahan yang tidak menguntungkan.
Pada tahun 1983, Uni Soviet salah mengira Korean Air Boeing 747 sebagai pesawat mata-mata Amerika.
Alhasil jet tempur Soviet meluncurkan dan menembak jatuh pesawat komersial itu dengan rudal udara ke udara
Akibatnya 269 orang tewas dalam kejadian mengenaskan itu.