Api menyebar dengan cepat, membuat kapal semakin panas dan menyesakkan, menurut sebuah dokumen dari perpustakaan Texas.
Kapten kapal Prancis mencoba memadamkan api dengan menyemprotkan uap ke gedung tetapi tidak mengubah situasi.
Api menjalar, dan membuat tiang asap dan melesat ke seluruh kota, kerumunan berkumpul di pelabuhan untuk menyaksikan kobaran api.
Lebih dari 1 jam setelah asap ditemukan bencana itu melanda, sekitar 9:12 pagi ledakan dasyat terjadi akibat api tersebut membuat tsunami setinggi 4,5 meter.
Jendela dari banyak bangunan di Houston lebih dari 60 kilometer dari Texas City, juga rusak.
Gempa susulan dari ledakan itu terekam di seismometer di Denver, Colorado, cukup jauh dari Texas City.