Intisari-Online.com - Biasanya parasit dimusnahkan karena dianggap menganggu, namun siapa sangka ada parasit yang justru dihargai mahal?
Salah satu atau mungkin satu-satunya parasit itu adalah Yartsa Gunbu.
Yartsa Gunbu merupakan jamur yang menginfeksi ulat ngengat hantu di Dataran Tinggi Tibet.
Hingga kini, Yartsa Gunbu dianggap sebagai parasit paling mahal di dunia, harganya bisa mencapai $ 50.000 per pon (sekitar Rp700 juta) atau Rp1,5 miliar per kilogram.
Parasit ini hanya ditemukan di Dataran Tinggi Tibet.
Melansir Odditycentral, Kamis (21/5/2020), parasit ini menginfeksi ulat ngengat hantu ketika ulat-ulat tersebut terkubur jauh di bawah tanah dan memakan akar tanaman.
Ulat paling rentan di musim panas, ketika mereka kulit mereka mengelupas, menjadi lebih mudah terinfeksi.
Parasit perlahan-lahan tumbuh dalam ulat-ulat tersebut dengan memakannya selama musim gugur dan musim dingin.
Ketika salju mulai mencair, ia mendorong larva yang sekarat naik dan menumbuhkan tangkai yang dipenuhi tanaman seperti spora yang menembus tanah.
Dengan begitu, jadilah Yartsa Gunbu yang berharga.
Yartsa Gunbu kemudian dipanen oleh penduduk desa setempat dan sebenarnya dijual dengan harga murah.
Baca Juga: Hadapi Corona: 15 Bahan Makanan yang Disiapkan Ini Lebih Panjang Umur
Harganya menjadi sangat mahal karena telah melewati beberapa perantara.
Nama Yartsa Gunbu sebenarnya berarti "rumput musim panas, cacing musim dingin", deskripsi sederhana dan efektif dari siklus hidup jamur.
Spesimen yang paling berharga berisi tangkai berisi spora yang melesat ke atas dari kepala inang, serta tubuh ulat hantu yang mati, tetapi memanennya adalah proses yang sangat sulit.
Tidak hanya tangkai yang sulit dikenali, karena sangat mirip dengan tumbuhan di dataran tinggi Tibet, tetapi tanah yang keras membuat menggali Yartsa Gunbu tanpa merusak tangkainya sangat sulit dilakukan.
Mengingat sumber-sumber pendapatan sangat langka di dataran tinggi Tibet yang kering, sehingga Yartsa Gunbu adalah cara yang terbaik bagi masyarakat setempat untuk menambah penghasilan tahunan mereka.
Setelah melewati rantai perantara, parasit Yartsa Gunbu mencapai Hong Kong dan kota-kota besar yang ramai di China daratan, di mana mereka menjualnya dengan harga yang sangat mahal.
Parasit telah lama populer di kalangan orang China yang sangat kaya, terutama karena dugaan sifat obatnya (menurut pengobatan Tiongkok), tetapi sebelum awal tahun 90-an hanya sedikit yang mampu benar-benar mengimpor komoditas berharga.
Segala sesuatunya berubah begitu ekonomi China yang ramai menciptakan generasi elite baru.
Yartsa Gunbu berutang kesuksesannya pada pengobatan Tiongkok dan beberapa kisah yang meningkatkan reputasinya sebagai obat perangsang yang kuat, dan penambah fungsi fisik.
Pada tahun 1993, ketika sejumlah atlet Tiongkok secara tak terduga memecahkan beberapa rekor dunia dalam pertandingan lintasan dan lapangan, pelatih mereka terkenal menyebut konsumsi Yartsa Gunbu untuk prestasi mereka, dan satu dekade kemudian, desas-desus mulai beredar bahwa parasit ini dapat melindungi orang dari infeksi SARS.
Sementara tidak ada manfaat yang disebut-sebut ini yang pernah dibuktikan secara ilmiah, perdagangan Yartsa Gunbu meledak, dan demikian pula harganya.