Virus corona bisa memperburuk keadaan. Program Pangan Dunia PBB memperingatkan minggu ini bahwa kesulitan ekonomi yang disebabkan oleh pandemi dapat menyebabkan kelaparan di negara berkembang.
WFP, yang beroperasi di Korea Utara, mengatakan sekitar 40% dari populasi kekurangan gizi akibat kerawanan pangan.
Kim secara mencolok absen dari perayaan ulang tahun kakeknya sekaligus pendiri Korea Utara Kim Il Sung pada 15 April lalu.
Dia belum terlihat sejak pertemuan politbiro pada 11 April, menimbulkan spekulasi tentang kondisinya.
Kantor Berita Pusat Korea yang dikelola pemerintah melaporkan bahwa Kim pada hari Rabu (22 April) mengirim pesan kepada Presiden Suriah Bashar al-Assad. Surat-surat semacam ini sering dilaporkan.
Para pejabat AS mengatakan pada hari Senin mereka diberitahu bahwa Kim dalam kondisi kritis setelah menjalani operasi kardiovaskular pekan lalu dan mereka tidak yakin dengan kesehatannya saat ini.