Pada Kejuaraan Dunia 1972 di Reykjavik, Islandia, pertarungan antara si jenius Bobby Fischer (AS) dan Boris Spassky (Uni Soviet) sempat mendapat liputan maha luas dari media massa dunia.
(Baca juga: Realita Bekerja di Kapal Pesiar: Saat Beban Kerja Tidak Semanis Gajinya!)
Fischer akhirnya meraih titel juara dunia dalam pertandingan melambangkan "perang dingin" AS - Uni Soviet itu. Namun, ia menanggalkan gelarnya tahun 1974 tanpa bertanding sama sekali.
Sejak itu, pertarungan para jenius catur selalu mendapat perhatian dunia. Siapa tak kenal si flamboyan Gary Kasparov yang permainannya dianggap mirip Fischer. Atau, Anatoly Karpov yang dingin bak gunung es, Viswanathan Anand sang pemikir cepat dari India, hingga Vladimir Kramnik yang mulai membayang-bayangi ketenaran Kasparov.
Munculnya komputer-komputer catur, seperti Deep Blue yang pernah mengalahkan Gary Kasparov ikut mendongkrak popularitas olahraga otak ini.
Di Indonesia, catur mulanya hanya dimainkan orang-orang Belanda. Tahun 1951 mereka mendirikan Nederlandsch Indische Schaakbond (NISB) di Yogyakarta. Orang Indonesia sendiri masih banyak yang enggan memainkan permainan "orang bule" ini.
Baru sejak 1938 sampai pecahnya perang Dunia II, geliat penggemar catur mulai kelihatan. Sayang, di masa penjajahan Jepang, aktivitas berbau catur nyaris terhenti sama sekali.
Menjelang berakhimya perang kemerdekaan, berbagai turnamen mulai digelar lagi. Atas prakarsa beberapa tokoh catur di masa itu, berdirilah Persatuan Catur Seluruh Indonesia (Percasi), persis tanggal 17 Agustus 1950 di Yogyakarta.
Berkat organisasi seperti Percasi (nasional) dan FIDE (internasional), catur yang mulanya hanya dimainkan kalangan istana, berkembang menjadi olahraga rakyat.
Sayang, raja catur ditakdirkan tetap bisu. (icul – Intisari April 2003)
(Baca juga: Minum Air Kunyit Hangat Seminggu Tiap Pagi Saat Perut Kosong, Inilah 10 Hal yang akan Anda Rasakan!)