Intisari-Online.com - Edgar Harrell masih bisa mendengar teriakan orang-orang yang berpelukan satu sama lain ketika sekumpulan hiu yang lapar mulai merobek-robek potongan kaki mereka.
Perairan Pasifik yang biru berubah merah, satu demi satu, ratusan orang dimakan hidup-hidup.
Edgar adalah salah satu dari 1.195 pria di USS Indianapolis pada 1945.
Ketika kapalnya ditorpedo dan tenggelam, ia dan ratusan lainnya berjuang untuk bertahan hidup di perairan yang penuh dengan hiu.
Selama empat hari, ratusan orang diserang oleh predator di tengah Laut Filipina sebelum akhirnya mereka secara tidak sengaja ditemukan oleh pesawat pembom.
"Yang kami dengar adalah laki-laki dimakan hidup-hidup. Setiap hari, setiap malam," kata Edgar, dalam wawancara eksklusif dengan Sun Online. Saat serangan hiu itu, ia baru berusia 20 tahun.
"Kamu akan menemukan temanmu, memeriksanya dan menemukan isi perutnya keluar atau bagian bawah tubuhnya hilang."
Ratusan orang di perairan yang dipenuhi hiu
Pada malam 30 Juli 1945, Kapal Indianapolis berlayar dari Pulau Tinian ke Filipina setelah menyelesaikan misi rahasia pengiriman uranium untuk bom atom Hiroshima.
Pukul 12.14 malam, sebuah kapal selam Jepang menembakkan enam torpedo ke Indianapolis, dan dua di antaranya langsung menghantam kapal.
Sersan Harrell, yang malam saat kejadian sedang berjaga, mengatakan kepada Sun Online, "Salah satu torpedo memotong haluan kapal.
"Yang kedua meledak di bawah menara.
"Aku bisa melihat dan mendengar dan merasakan semua air masuk di bawahku, dan kapal itu mulai banjir."
Dia bergegas untuk mendapatkan jaket pelampung dan kemudian berpegangan pada rel ketika kapal yang tenggelam mulai turun, menyaksikan dengan ngeri ketika orang-orang yang terbakar berlari berlari menjerit-jerit dari kapal.
Harrell berkata, "Aku bergantung pada pagar, memandang ke kegelapan malam.
Dia kemudian melompat ke dalam air saat kapal tenggelam dalam gelap gulita.
Dia berkata, "Saya berenang menjauh dari kapal dan menuju sekelompok marinir yang sudah melarikan diri dari kapal.
"Satu terluka parah dan dia meninggal dalam pelukanku dalam satu jam berikutnya."
Tiga ratus orang turun dengan kapal, meninggalkan 900 lainnya terombang-ambing di perairan gelap gulita.
Baca Juga: (Video) Serangan Hiu Putih Besar 'Kanibal' Berhasil Diabadikan dalam Rekaman yang Menakutkan
Pelaut dimakan hidup-hidup
Sementara Harrell dan kawan-kawannya bersyukur telah selamat dari pembom Jepang, segera menjadi jelas bahwa mereka menghadapi bahaya yang bahkan lebih mengerikan - ratusan hiu whitetip dan hiu harimau berkeliaran di Pasifik.
Dalam beberapa jam berikutnya saat fajar menyingsing, Harrell mengambang di lautan bersama sekelompok sekitar 80 pria lain ketika hiu mulai berputar-putar.
Para lelaki saling berpelukan dalam upaya untuk mengintimidasi makhluk-makhluk itu.
Tetapi mereka yang terluka mulai melayang bebas dari pegangan teman-temannya.
Ketika ada yang sendirian di tempat terbuka, predator akan mendekat.
Harrell berkata, "Anda akan mendengar teriakan berdarah dan dan melihat seseorang jatuh."
Ketika darah para korban menyebar di air, hiu, yang bisa mencium bau darah hingga tiga mil jauhnya, tertarik pada para pelaut yang tak berdaya, menjadikan itu sebagai 'meja makan'.
Harrell menambahkan, "Ketika Anda mendapatkan sekitar 900 anak laki-laki di luar sana yang membusuk dalam kesengsaraan, hiu akan berenang ke sana dan mereka akan menyerang apa yang ada.
"Jika aku jatuh di jalan mereka, mereka akan membawaku ke bawah, dan mereka hanya perlu menghentakmu sekali.
"Yang kami dengar hanya laki-laki yang dimakan hidup-hidup. Setiap hari, setiap malam."
Baca Juga: Sedang Snorkeling, Siswa Ini Diterkam Tiga Hiu Macan Hingga Tewas di Depan Mata Orangtuanya
Pertempuran untuk bertahan hidup
Kelompok pelaut yang semakin menipis itu tidak punya makanan, dan menghadapi panas memanggang di siang hari dan sangat dingin di malam hari.
Mereka juga mengalami dehidrasi parah, yang mendorong beberapa pria putus asa minum air laut.
Harrell berkata, "Anda hampir bisa menghitung waktu setelah mereka minum air garam itu, dalam waktu satu jam pikiran mereka benar-benar hilang, berhalusinasi."
Pada hari kedua, para lelaki itu dapat minum beberapa tetes air hujan yang jatuh dengan cara menangkapnya di mulut mereka.
Tetapi di siang hari pada hari ketiga, dari 80 pria yang Harrell pertama kali berkerumun di dalam air, hanya 17 yang masih hidup.
Pada titik tertentu hari itu, sekelompok lima pelaut lainnya mengambang ke Harrell dengan rakit darurat yang mereka buat dari kotak amunisi aluminium kosong dan peti jeruk.
Para pendatang baru itu mengatakan pada kelompok Harrell untuk mencoba dan mendayung lebih dekat ke Filipina atau mereka tidak akan pernah ditemukan.
Harrell dan temannya, Spooner, pergi dengan lima pendatang baru, sementara 12 yang tertinggal akhirnya tidak bertahan.
Pada hari yang sama mereka berpisah dari kelompok, Harrell menemukan peti kentang mengambang.
Dia berkata, "Mereka busuk. Tapi keras di dalam."
Putus asa, para lelaki mengelupas kentang dengan gigi mereka.
Dia menambahkan, "Itu semua adalah air dan makanan yang saya miliki selama empat setengah hari."
Baca Juga: Sedang Snorkeling, Siswa Ini Diterkam Tiga Hiu Macan Hingga Tewas di Depan Mata Orangtuanya
Hiu menyerang anak laki-laki
Keesokan harinya, seorang pembom Amerika yang terbang di atas kepala secara tidak sengaja menemukan orang-orang itu ketika sedang dalam patroli anti-kapal selam.
Sampai saat itu, Angkatan Laut AS sangat tidak tahu bahwa Indianapolis telah runtuh dan mengerti ada korban yang menunggu untuk diselamatkan.
Operasi pencarian besar-besaran segera diluncurkan. Robert Adrian Marks pertama tiba di lokasi dengan pesawat amfibi.
Harrell berkata, "Dia melihat hiu menyerang anak laki-laki, dia melihat orang-orang yang tersesat di kejauhan."
Marks tidak mematuhi perintah untuk tidak mendarat di laut yang ganas ketika ia melihat kegilaan hiu.
Ia mengangkut 49 orang yang selamat ke dalam pesawat kecil dan mengikat tujuh lainnya ke sayapnya.
Malam itu, setelah hampir lima hari serangan hiu dan dehidrasi terus-menerus, tujuh kapal tiba dan menarik korban yang selamat lainnya ke tempat yang aman.
Dari 1.195 kru di kapal ketika ditorpedo, hanya 316 yang hidup.
Harrell dikirim ke rumah sakit dan ia dianugerahi Purple Heart untuk keberanian.
Dia berkata, "Hanya Allah yang memungkinkan saya untuk bertahan hidup, dan saya memberikan pujian kepadanya dalam buku saya Out of the Depths, ditambah setiap kali saya berbicara.
"Dia tidak pernah membiarkanku lupa. Aku masih mengingat kembali hari-hari yang mengerikan itu dan tidak pernah lupa untuk memberikan pujian kepada tuanku dan penyelamat."
Kejadian itu menjadi serangan hiu terburuk sepanjang sejarah. Kisahnya diciptakan ulang dalam film 'USS Indianapolis: Men of Courage'.