Penulis
Intisari-Online.com – Perkenalkan, namanya Doug Lindsay.
Pada usia 21 tahun, ketika dia berada di tahun akhir sebagai mahasiswa jurusan biologi di Universitas Rockhurst, Doug Lindsay tiba-tiba pingsan di rumahnya.
Saat itu adalah tahun 1999 dan Lindsay mengaku jantungnya berdegup kencang, lemas, dan sering pusing.
Akibatnya, dia tidak bisa berjalan lama.
"Bahkan berbaring di lantai pun tidak terasa cukup rendah," katanya seperti dilansir dari CNN pada Minggu (28/7/2019).
Kondisi ini membuatnya menghabiskan 11 tahun di tempat tidur rumah sakit.
Apalagi dokter tidak menemukan apa penyakit yang dia derita.
Frustasi. Akhirnya Lindsay mencoba mencari tahu apa penyakitnya dan mencari tahu bagaimana menyembuhkan dirinya sendiri.
Perjalanan yang dilakukan Lindsay berhasil memukau profesional medis dan menjadikannya salah satu inspirasi dunia medis.
"Dia melakukan sesuatu yang luar biasa," kata John Novack, juru bicara Inspire, jaringan sosial perawatan kesehatan untuk pasien penyakit langka dan kronis.
Penyakit keturunan
Selain Lindsay, ibunya pernah mengalami hal yang sama.
Pada saat Lindsay berusia 18 bulan, ibunya sangat lemah dan dia tidak bisa lagi menjemputnya.
Pada saat dia berusia 4 tahun, sang ibu tidak bisa lagi berjalan.
Bibi Lindsay juga menderita penyakit yang sama, semakin lemah sehingga dia tidak bisa mengikat sepatu sendiri.
Sejak musim gugur 1999 dan seterusnya, Lindsay remaja terbaring di tempat tidur sekitar 22 jam sehari.
Lalu Lindsay bertekad untuk menemukan jalan keluar.
Pertama, dia membaca buku teks endokrinologi 2.200 halaman, berharap ada info soal kondisi ini.
Di dalamnya, ia menemukan bagian penting yang membahas bagaimana gangguan adrenal dapat mencerminkan gangguan tiroid.
Dia memusatkan perhatian pada kelenjar adrenalinnya, yang berada di atas ginjal di kedua sisi perut bagian bawah.
Lalu dia mengumpulkan uang untuk membeli komputer, meminta teman sekamarnya yang sudah kuliah untuk membawanya, dan mulai bekerja.
Lindsay segera menemukan di situs web untuk National Dysautonomic Research Foundation, senang bahwa seluruh organisasi didedikasikan untuk meneliti jenis gangguan yang mengganggu dirinya dan keluarganya.
Dia meminta yayasan tersebut untuk mengiriminya literatur tentang penelitian yang muncul di lapangan.
Tak satu pun dari penyakit yang diperiksa yayasan sesuai dengan pola gejala Lindsay. Tapi dia tidak menyerah.
Lindsay sering bertanya kepada dokter dan ilmuwan. Intinya, dia menghabiskan waktu berjam-jam dengannya untuk menguraikannya.
Pada tahun 2002, ia memberikan presentasi tentang penyakitnya pada pertemuan kelompok di Hilton Head, South Carolina.
Lindsay tiba di konferensi dengan kursi roda. Dia mencoba menjelaskan apa yang terjadi pada tubuhnya.
Selama pidatonya, Lindsay berpendapat bahwa obat tertentu mungkin membantunya.
Beberapa ilmuwan tidak setuju dengan hipotesis Lindsay tentang penyakitnya. Apalagi dia tidak memiliki gelar sarjana.
Bagaimana mungkin dia bisa membuat hipotesis soal penyakitnya kepada dokter lulusan Universitas Harvard, National Institutes of Health dan Cleveland Clinic?
Mustahil.
Hingga H. Cecil Coghlan, seorang profesor medis di Universitas Alabama-Birmingham, mendekati Lindsay setelah presentasinya. Coghlan mengatakan dia pikir Lindsay tertarik pada sesuatu.
Akhirnya, Lindsay memiliki sekutu medis.
Inovasi pertamanya adalah menggunakan kembali obat
Lindsay curiga tubuhnya memproduksi terlalu banyak adrenalin.
Dia tahu obat bernama Levophed, yang disetujui oleh Administrasi Makanan dan Obat AS untuk meningkatkan tekanan darah pada beberapa pasien yang sakit kritis.
Levophed pada dasarnya adalah suntikan noradrenalin, yang melawan gejala yang ditimbulkan oleh adrenalin berlebih.
Belum pernah dilakukan sebelumnya, tetapi Lindsay meyakinkan Coghlan untuk menggunakan kembali obat itu sehingga ia dapat hidup dengan tetesan noradrenalin 24/7 selama enam tahun ke depan.
Lindsay menghabiskan "setiap detik setiap hari" terhubung ke infus. Tapi kondisinya semakin buruk,
Dia pun terjun kembali ke literatur medis. Hingga dia menemukan ‘sesuatu’.
Pada 2006, dia menemukan diagnosis untuk kondisinya. Yaitu hiperplasia meduler adrenal bilateral.
Dalam istilah awam, itu berarti medula atau daerah bagian dalam, kelenjar adrenalnya membesar dan bertindak seperti tumor. Kelenjar adrenalinnya memproduksi terlalu banyak adrenalin.
Para ahli di lapangan meragukan diagnosis. Tetapi Coghlan menempatkan reputasi profesionalnya di garis depan untuk mendukungnya.
Melakukan operasi baru
Lindsay memutuskan, "Jika tidak ada operasi, dia akan melakukannya.”
Kemudian dia menghabiskan 18 bulan dengan mencari seorang ahli bedah yang akan mengawasi prosedur ini.
Padahal jika Anda ahli bedah yang melakukannya, bisa saja mereka kehilangan lisensi mereka karena melakukan operasi yang tidak jelas.
Lindsay sangat berhati-hati. Hingga ia menemukan seorang ahli bedah dari University of Alabama-Birmingham.
Pada September 2010, Lindsday pergi ke rumah sakit universitas, di mana dokter berhasil mengekstraksi salah satu medullas adrenalnya.
Tiga minggu setelah operasi Lindsay dapat duduk tegak selama tiga jam.
Menjelang malam Natal, dia memiliki kekuatan untuk berjalan satu mil ke gereja.
Pada 2012, ia menjalani operasi kedua di Universitas Washington di St. Louis untuk menghilangkan medula dari kelenjar adrenalnya yang tersisa.
Setahun kemudian, dia cukup sehat untuk terbang bersama teman-teman ke Bahama.
Kini, Lindsday tak hanya bisa berjalan dan beraktivitas. Namun juga membantu pasien penyakit langka lainnya
"Dulu, saya mendapat bantuan dari orang-orang. Kini, saatnya saya harus membantu orang lain,” tutup Lindsday.