Penulis
Intisari-Online.com – Menurut sebuah penelitian baru, peningkatan kecil saja dalam suhu dapat secara dramatis meningkatkan infeksi malaria pada manusia karena parasit berkembang jauh lebih cepat pada suhu yang lebih rendah daripada yang diperkirakan sebelumnya.
Bahkan sedikit saja peningkatan suhu dapat meningkatkan risiko malaria hingga ratusan ribu, jika tidak jutaan, termasuk pelancong, di daerah yang saat ini terlalu dingin untuk penyelesaian pengembangan parasit malaria, klaim sebuah penelitian baru-baru ini.
“Pekerjaan kami menunjukkan bahwa bahkan peningkatan kecil dalam suhu dapat secara dramatis meningkatkan infeksi malaria pada manusia karena parasit berkembang jauh lebih cepat pada suhu yang lebih rendah daripada yang diperkirakan sebelumnya.
Tingkat perkembangan parasit semakin meningkat ketika suhu berfluktuasi secara alami, dari dingin di malam hari menjadi lebih hangat di siang hari, ”kata Jessica Waite, ilmuwan senior, Penn State, seperti dilansir dari thehealthsite.
“Tingkat penularan malaria ke manusia sangat ditentukan oleh waktu yang dibutuhkan parasit untuk berkembang di nyamuk.
Semakin cepat parasit berkembang, semakin besar peluang nyamuk akan bertahan cukup lama bagi parasit untuk menyelesaikan perkembangannya dan ditransmisikan ke manusia,” kata Matthew Thomas, profesor dan sarjana Huck dalam entomologi ekologi, Penn State.
Para peneliti menggunakan dua spesies nyamuk penampung malaria yang paling penting di dunia, Anopheles stephensi dan Anopheles gambiae, untuk melakukan percobaan mereka.
Mereka memelihara nyamuk yang terinfeksi malaria di laboratorium di bawah berbagai suhu mulai dari 16 hingga 20 derajat Celcius.
Baca Juga: Nobel Kedokteran 2015 Diberikan Kepada Tiga Ilmuwan Penemu Obat Malaria dan Cacing Gelang
Mereka mempertahankan satu set kontrol terpisah nyamuk pada 27 derajat Celcius, yang merupakan suhu di mana penularan malaria biasanya tertinggi.
Selain itu, tim memvariasikan suhu harian 10 derajat Celcius - 5 derajat Celcius di atas dan di bawah rata-rata harian, karena variasi suhu seperti itu biasa terjadi di lingkungan alami ketika dingin di malam hari dan lebih hangat di siang hari.
Model tradisional memperkirakan bahwa parasit dalam nyamuk membutuhkan waktu 56 hari untuk berkembang pada suhu tepat di atas ambang batas minimum untuk pengembangan, suhu 18 derajat Celcius yang sejuk.
Namun, penelitian saat ini menunjukkan bahwa hanya diperlukan 31 hari untuk pengembangan tersebut untuk Anopheles stephensi.
Baca Juga: Drone Digunakan untuk Pemetaan Malaria
Para peneliti juga menemukan bahwa variasi suhu pada kisaran suhu yang lebih dingin ini mendorong perkembangan parasit lebih cepat.
Parasit berkembang hanya dalam 27 hari pada 18 derajat Celcius, di bawah kondisi suhu variabel yang realistis.
Menurut Waite, temuan ini memiliki implikasi bagi jutaan orang yang berpotensi tinggal di dataran tinggi Afrika, seperti dataran tinggi Kenya dan Ethiopia, dan di Amerika Selatan.
"Ketika suhu meningkat dengan perubahan iklim, nyamuk infeksi di daerah sekitar pegunungan, misalnya, mungkin dapat menularkan parasit lebih tinggi di pegunungan daripada di masa lalu," katanya.
Baca Juga: Kenali Gejala dan Pencegahan Malaria
“Hasil kami menunjukkan bahwa kenaikan kecil dalam suhu dapat menyebabkan peningkatan risiko transmisi yang lebih besar daripada yang diperkirakan sebelumnya.”