Bentuk bangunan hanya menyisakan baja-baja penyangga kubahnya yang mencuat ke sana-sini dalam keadaan bengkok-bengkok.
(Baca juga: (Video) Penuh Haru, Keluarga Arab Lepas Kepulangan TKW Indonesia yang Sudah 33 Tahun Bekerja Dengan Mereka)
Runtuh dan hancurnya gedung pusat pemerintahan San Fransisco ini menjadikannya simbol binasanya kota indah tersebut.
Penyanyi tenor kenamaan Enrico Caruso yang bersama rombongan Opera Metropolitan New York menginap di Palace Hotel yang mewah, pagi-pagi itu terlempar dari tempat tidurnya.
Tapi hotel berlantai tujuh yang menempati satu blok sendiri itu termasuk yang beruntung.
Meskipun mengalami kerusakan namun tidak sampai runtuh. Sementara banyak bagian dari kota langsung rata dengan tanah.
Rupanya pembangunnya, William Ralston, belajar dari pengalaman gempa 1868.
Dengan sadar ia menggunakan 3.000 ton baja tahan gempa khusus untuk memperkuat struktur serta dinding Palace.
Kota San Fransisco luluh lantak bukan karena akibat langsung gempa, namun juga karena kebakaran hebat di seluruh kota.
Hanya dalam 15 menit setelah gempa terjadi, sekitar 50 kebakaran dilaporkan timbul termasuk di wilayah-wilayah padat.
Siang hari seperempat bagian kota telah berkobar, dan api tidak dapat dikuasai lagi.