Intisari-Online.com - Keinginan Indonesia untuk memiliki pesawat pengebom strategis Tu-16 sebenarnya bukan karena kebutuhan untuk membebaskan Irian Barat.
Keinginan itu sejatinya sudah muncul sejak RI sibuk menghadapi pemberontakan Permesta yang berlangsung di Indonesia bagian timur.
Pasalnya mengirim pesawat pengebom jenis B-25 yang sudah dimiliki AURI ke kawasan konflik membutuhkan waktu cukup lama.
Demikian juga pengiriman dukungan logistik serta persiapan pangkalannya.
Bagi AURI merupakan kesulitan tersendiri untuk menumpas pemberontakan yang berada jauh dari pusat pemerintahan.
Oleh karena itu kehadiran pesawat pengebom yang mampu menjangkau seluruh wilayah RI sangat diperlukan.
Kondisi itu ternyata menjadi perhatian tersendiri bagi perwira menengah AURI, Letkol. R.J. Salatun, yang pada tahun 1950-an dikenal gemar membaca dan punya akses berkomunikasi langsung dengan Presiden Soekarno.
(Baca juga: Meski Tergolong Uzur, Nyatanya Pesawat Pengebom Nuklir B-1B Lancer Masih Bikin Korut Ketar-ketir)
(Baca juga: Militer AS Siapkan Pesawat Pengebom Nuklir Siluman untuk Menggempur Korut)
Dari majalah asing yang pernah dibacanya, Salatun yang kemudian berpangkat Marsda dan jabatan terakhirnya adalah Kepala Dinas Penerangan AURI, pernah menemukan artikel tentang proyek pesawat bomber Rusia yang sedang digarap pada tahun 1957.
Berbekal artikel yang dibacanya, Salatun lalu menyampaikan artikel tersebut kepada KASAU Marsekal Suryadarma.