Intisari-Online.com -Amerika Serikat (AS) dan Rusia telah lama terlibat ketegangan.
Apalagi, sejak Rusia menginvasi Ukraina, AS pun makin memusuhi Rusia.
AS pun selalu mewaspadai gerak-gerik Rusia, termasuk diwilayah Arktik.
Melansir Newsweek, Sabtu (278/2022), Departemen Luar Negeri telah mengumumkan rencana untuk membentuk Duta Besar untuk wilayah Arktik.
Keputusan itu diambil ketika NATO mengeluarkan peringatan atas situs militer Rusia di daerah tersebut.
Vedant Patel, wakil juru bicara utama untuk Departemen Luar Negeri, mengatakan bahwa peran itu akan membantu memajukan kebijakan AS di Kutub Utara, serta terlibat dengan kelompok-kelompok pribumi, pemerintah negara bagian, lokal, dan suku, bisnis, dan area lainnya.
Keputusan itu tiba setelah pembicaraan dengan sekutu di Kutub Utara dan anggota Kongres, dengan Duta Besar masih harus mendapat persetujuan dari Senat.
"Kawasan Arktik yang damai, stabil, makmur, dan kooperatif adalah sangat penting dan strategis bagi Amerika Serikat," kata Patel.
Dia menambahkan: "Sebagai salah satu dari delapan negara Arktik, Amerika Serikat telah lama berkomitmen untuk melindungi keamanan nasional dan kepentingan ekonomi kami di kawasan, memerangi perubahan iklim, mendorong pembangunan dan investasi berkelanjutan, dan mempromosikan kerja sama dengan Negara Arktik, Sekutu, dan mitra."
Langkah itu disambut oleh Senator Alaska Lisa Murkowski, yang telah lama menyerukan peran seperti itu ada.
"Dengan menetapkan peran ini, Amerika akan memperkuat dedikasi, komitmen, dan kepemimpinannya di kawasan yang penting secara strategis ini dan memiliki peluang lebih besar untuk memacu diplomasi yang diperlukan untuk melestarikan Arktik yang damai dan makmur," kata Murkowski dalam sebuah pernyataan.
Pengumuman itu tiba setelah Sekretaris Jenderal NATO Jens Stoltenberg membahas pembangunan situs militer Rusia di Kutub Utara selama kunjungan ke Kanada.
Berbicara bersama Perdana Menteri Kanada Justin Trudeau di Alberta, Stoltenberg memuji investasi negara Amerika Utara itu dalam pertahanan dalam menghadapi apa yang dia gambarkan sebagai "penumpukan militer Rusia yang signifikan" di wilayah tersebut.
Stoltenberg mengatakan sangat penting bahwa Komando Pertahanan Dirgantara Amerika Utara (NORAD) membangun pertahanan balasan di wilayah Arktik karena Rusia telah membuka ratusan situs militer Arktik era Soviet, dan juga menggunakan wilayah tersebut untuk menguji senjata gaya militer.
“Jalur terpendek ke Amerika Utara untuk misil dan pembom Rusia adalah melalui Kutub Utara. Ini membuat peran NORAD penting bagi Amerika Utara, dan karena itu juga bagi NATO,” kata Stoltenberg.
Ia menambahkan bahwa kemampuan Rusia di area tersebut merupakan tantangan strategis bagi aliansi NATO.
Seorang politisi Rusia baru-baru ini menyarankan bahwa Moskow mungkin mencoba untuk merebut kembali Alaska, yang dijual ke AS pada tahun 1867, sebagai pembalasan atas sanksi yang dijatuhkan atas invasi Ukraina.
"Biarkan Amerika selalu ingat, ada bagian dari wilayah (Rusia): Alaska," Vyacheslav Volodin, pembicara Duma Negara, Majelis Rendah Parlemen Rusia, mengatakan selama sesi parlemen pada bulan Juli.
"Jadi ketika (anggota parlemen AS) mencoba untuk mengambil alih aset kami di luar negeri, mereka harus menyadari bahwa kami juga memiliki sesuatu untuk diklaim kembali."
Gagasan itu dengan cepat ditutup oleh Gubernur Alaska Mike Dunleavy.
"Kepada politisi Rusia yang percaya bahwa mereka dapat merebut kembali Alaska: Semoga beruntung," cuitnya.