Intisari-Online.com – Alkisah, seorang pria yang memiliki empat anak. Pria itu menghabiskan waktunya untuk bekerja bagi keluarganya dan mengajarkan anak-anaknya nilai-nilai kehidupan seperti iman, cinta, kesatuan, dll. Namun, anak-anaknya tumbuh menjadi cukup serakah dan selalu bertengkar di antara mereka sendiri untuk uang dan harta ayah mereka. Pria itu sangat tidak bahagia untuk melihat masalah anak-anaknya, namun ia percaya jika mereka bisa menyisihkan keserakahan mereka dan bersatu, semua akan menjadi lebih baik.
Setelah itu, pria itu menderita sakit parah. Ia merasa bahwa ia tidak memiliki waktu untuk hidup lebih lama lagi. Mendengar ini, anak-anaknya mulai bertanya apa yang akan diwariskan oleh ayahnya kepada mereka masing-masing. Pria itu sangat sedih mendengarkan dan memutuskan untuk mencoba terakhir kalinya membuat anak-anaknya berpikir. Ia meminta istrinya untuk mengumpulkan tongkat kayu dan mengikat mereka dalam sebuah ikatan. Dia mengatakan padanya untuk menjaga ikatan kayu itu ke dalam sebuah kotak kayu besar. Mereka lalu memanggil anak-anak mereka bersama keluarganya pada hari berikutnya untuk memberi bagian dari hartanya.
Hari berikutnya, semua orang berkumpul di rumahnya. Semua dari mereka berdiri sekitar tempat tidurnya. Dia memanggil anak bungsunya dan berkata, "Anakku tersayang, bisakah engkau membawakan kotak kayu itu untuk saya? Saya telah menyimpan semua tabungan saya di dalamnya. Saya ingin meneruskannya kepada kalian." Semua anak-anak ingin tahu tentang kotak besar ini dan mulai membayangkan berapa banyak emas, berlian dan uang akan ada sedemikian kotak besar. Pria itu mengamati semua orang dengan diam-diam. Ia kemudian memanggil putra sulungnya dan berkata, "Anakku tersayang, dapatkah kau membuka kotak? Keluarkan isinya dan biarkan tetap di atas meja." Putra sulung berkata, "Ya tentu saja, ayah. Aku anak paling taat Anda. Aku tahu bahwa kau paling mencintaiku dan telah menyimpan banyak uang untuk saya. Saya sangat bersemangat untuk melihat hartamu." Dia kemudian membuka kotak kayu. Rasa kecewanya sungguh besar, ketika melihat kotak besa itu kosong kecuali berisi seikat tongkat. Ia terkejut dan marah, tetapi tidak mengucapkan sepatah kata pun. Ia mengambil ikatan tongkat itu dan menyimpannya di atas meja.
Ayahnya kemudian memintanya untuk mengambil ikatan tongkat di tangannya dan berkata, "Bisakah kau mematahkan tongkat itu?”
Putra tertua berusaha keras untuk mematahkan ikatan dengan tangannya dan kemudian dengan kakinya, tapi dia tidak bisa mematahkan salah satu tongkat. Masing-masing dari mereka bergantian, namun tidak satupun dari mereka bisa mematahkan satu tongkat. Kemudian sang ayah meminta anak sulung untuk melepaskan tongkat. Dia memintanya untuk mengambil tongkat dan berkata, "Bisakah kau mematahkan tongkat sekarang?" Anak sulungnya itu dengan mudah bisa mematahkan tongkat. Ia kemudian meminta anak yang lain melakukannya. Semua orang bisa mematahkan tongkat sendiri-sendiri.
Sang ayah berkata, "Anak-anak saya yang terkasih, jika kalian bersatu seperti tongkat yang diikat dalam sebuah ikatan, kalian menjadi kuat dan tidak ada yang dapat membahayakan kalian. Tapi jika kalian saling bersitegang antara kalian karena keserakahan, kalian dengan mudah dikalahkan.”
Seperti halnya empat anak tadi, kita mungkin cenderung untuk bersaing dengan saudara-saudara kita atau teman-teman kita atau hal yang menyenangkan lainnya yang sebenarnya kita bisa berbagi atau bisa dinikmati bersama. Kita harus membantu untuk mengembangkan kualitas berbagi dan melakukan hal-hal dalam kesatuan bukan oleh diri kita sendiri karena iri atau persaingan.