Intisari-Online.com -Angkatan Udara India (IAF) telah menandatangani kesepakatan dengan Hindustan Aeronautics Limited (HAL) untuk membeli dua simulator untuk pesawat Jaguar berkemampuan nuklirnya.
Langkah ini menyimpang dari pernyataan 2019 yang mengatakan pesawat Jaguar yang telah beroperasi selama lebih dari empat dekade akan dihapus mulai 2023.
Armada Jaguar yang menua dan biaya mesin yang tinggi adalah alasan di balik keputusan tersebut pada saat itu.
Namun, IAF sekarang membeli dua Fixed-Base Full Mission Simulator (FBFMS) termasuk kontrak pemeliharaan komprehensif lima tahun.
Simulator akan ditempatkan di stasiun Angkatan Udara Jamnagar dan Gorakhpur dan akan memberikan pelatihan lanjutan kepada pilot pesawat tempur, melansir The EurAsian Times, Senin (22/11/2021).
Dengan bantuan simulator ini, IAF akan meningkatkan kualitas pelatihan penerbangan dengan melibatkan pilot pada berbagai kemungkinan di seluruh lingkup operasi, termasuk simulasi senjata jarak jauh yang canggih.
IAF pertama kali menjamin FBFMS untuk Jaguar-nya pada tahun 2014.
Karena kontrak pemeliharaan dengan HAL telah ditandatangani untuk jangka waktu 5 tahun, penghentian secara bertahap tampaknya telah ditunda.
Langkah penggunaan kembali pesawat Jaguar ini mengejutkan mengingat ketidakmampuan pemerintah untuk mendapatkan mesin berbiaya tinggi untuk Jaguar dan berkurangnya kapasitas pesawat untuk melakukan operasi diperkirakan akan membuat Jaguar segera dinonaktifkan.
Awal tahun ini, pemerintah telah memesan untuk membeli Mirage 2000 dari Prancis.
Bahkan saat itu, banyak ahli menyatakan keberatan tentang keputusan untuk mengulang kembali pesawat tempur lama yang sama daripada membeli yang baru.
Jaguar adalah pesawat serang darat bermesin ganda yang mulai beroperasi di IAF pada tahun 1979.
Saat ini IAF memiliki sekitar 118 pesawat yang diharapkan akan digantikan oleh program AMCA India.
Prancis telah mempensiunkan armada Jaguarnya sendiri pada awal 2005.
Karena mesin kuno yang perlu diganti karena keausan yang signifikan, pesawat terus kehilangan daya dorong seiring waktu dan telah mengurangi kapasitas sebesar 15-20%.
Pesawat ini juga tidak dilengkapi dengan baik untuk melakukan misi tempurnya secara memadai.
Jaguar terbang di ketinggian rendah dengan kecepatan tinggi, mengirimkan persenjataan ke target darat dalam satu lintasan dan kemudian bergegas kembali ke pangkalan.
Perjalanan seperti itu memerlukan peningkatan tenaga mesin, yang telah hilang dari pesawat selama beberapa tahun.
Dapat dispekulasikan bahwa alih-alih menghabiskan sejumlah besar uang untuk mesin untuk pesawat tua, ia memutuskan untuk menggunakan anggaran itu di tempat lain.
"Tampaknya ada krisis keuangan besar-besaran dengan IAF. Pengeluaran anggaran dengan angkatan udara tetap rendah dan telah dilaporkan di masa lalu. Mereka pasti kehabisan anggaran dengan induksi Rafale," kata Jurnalis & Editor Akademik dan Pertahanan Veteran, Shashwat Gupta Ray.
Selain Jaguar, Mirage dan Mig-29 juga ditingkatkan.
Untuk memungkinkan mereka beroperasi sebagai pesawat generasi empat plus, pesawat-pesawat ini sedang menjalani peningkatan persenjataan dan avionik baru.
Renovasi ini harus selesai pada akhir tahun.
Pernyataan mengenai kontrak tersebut menyebutkan "melatih pilot untuk berbagai kemungkinan di seluruh lingkup operasi."
Upaya sedang dilakukan untuk meningkatkan kemampuan pesawat asli India, seperti mengintegrasikan rudal HAMMER di LCA Tejas.
Dengan ancaman China yangtak kunjungmereda, Angkatan Udara India dapat berfokus pada kesiapan operasionalnya dengan setiap pesawat dalam inventarisnya.
Saat ini, masih kurang 10 skuadron yang dibutuhkan dalam menghadapi perang dua front.
Awal tahun ini, Kepala Angkatan Udara India telah mengatakan kepada media bahwa meskipun upaya sedang dilakukan untuk melantik pesawat tempur baru di IAF, masih tidak akan dapat mencapai kekuatan 42 yang disetujui.
“Padahal ada rencana untuk melantik pesawat tempur baru untuk menggantikan pesawat tempur yang sedang bertahap selama 3-4 tahun ke depan. Namun, selama 10-15 tahun ke depan, IAF tidak akan dapat memiliki 42 skuadron yang diamanatkan," kata VR Chaudhari, Marsekal Udara IAF.
Ini dapat dipahami sebagai alasan pragmatis di balik peningkatan jet yang lebih tua dan penundaan dalam penonaktifannya.
IAF dapat mengulur waktu dan mendistribusikan armadanya karena ancaman China menjadi lebih kuat.