Intisari-Online.com - Dengan luas 171 juta kilometer persegi, Rusia adalah negara terbesar di dunia dalam hal luas.
Ini 25 kali lebih besar dari Prancis dan 47 kali lebih besar dari Jerman.
Alasan di balik ukuran Rusia yang sangat besar dapat ditemukan dalam sejarahnya.
Dilansir dari rbth.com pada Minggu (7/2/2021), pertama-tama, Rusia, seperti banyak negara Eropa lainnya, mengalami periode ekspansi teritorial.
Hingga abad ke-15 dan ke-16, banyak kerajaan terus berperang satu sama lain sampai Moskow menang, menekan semua saingannya dan menyatukan wilayah yang dihuni oleh Rusia.
Sering menaklikan wilayah lain
Di bawah Ivan IV Vasilyevich (1533-1584), Cossack Rusia pindah untuk menaklukkan tanah di sisi lain Pegunungan Ural di Siberia dan Timur Jauh.
Wilayah ini mencakup 77% dari total luas Rusia.
Dengan kata lain, penaklukan Siberia-lah yang mengubah Rusia menjadi negara terbesar secara geografis.
Moskow tidak menemui masalah besar dalam penaklukan dan aneksasi wilayah timur, dan pada 1645 Rusia mencapai Samudra Pasifik.
Vladimir Kolosov, presiden Persatuan Geografis Internasional, menunjukkan dua alasan utama bahwa ekspansi ke Siberia dan Timur Jauh tidak menemui perlawanan yang berarti.
Pertama, wilayah yang luas dan dingin ini berpenduduk jarang.
"Bahkan sekarang," kata Kolosov pada RBTH, "kepadatan populasi di sana mencapai 2 orang per kilometer persegi, dan pada abad ke-17 angka itu bahkan lebih rendah."
Kedua, sebagian besar suku yang mendiami Siberia tidak keberatan bergabung dengan Rusia.
Kerajaan raksasa
“Rusia tidak berusaha menekan suku-suku lokal,” jelas Kolosov.
"Mereka terutama tertarik pada bulu, komoditas berharga dalam perdagangan mereka dengan orang Eropa."
Suku-suku lokal bebas untuk melanjutkan cara hidup tradisional mereka, sementara Rusia menjamin keamanan mereka dengan imbalan upeti berkala yang dibayarkan dengan bulu yang disebut yasak.
Kolosov mengatakan situasi ini dapat diterima oleh semua pihak, itulah sebabnya penaklukan Siberia, sebagian besar, merupakan proses damai.
Sementara itu, ekspansi Rusia berkembang jauh lebih lambat di barat dan selatan, di mana ia harus bersaing dengan Polandia, Turki, dan kekuatan berpengaruh lainnya untuk memperebutkan wilayah baru.
Namun demikian, Kekaisaran Rusia terus berkembang, akhirnya mencakup wilayah seluas 21,8 juta kilometer persegi, bahkan lebih luas dari Rusia modern.
Pada tahun 1865, negarawan Rusia Alexander Polovtsov mencatat bahwa ukuran Rusia yang sangat besar membuatnya sangat sulit untuk memerintah.
Dan bahwa kadang-kadang pejabat negara tidak tahu sama sekali tentang apa yang terjadi di perbatasan negara.
"Sebuah laporan masuk hari ini mengatakan bahwa Jenderal Mikhail Chernyayev telah merebut Tashkent, ibu kota Uzbekistan saat ini."
"Tidak ada yang tahu mengapa dia melakukan ini dan untuk tujuan apa."
"Namun, ada sesuatu yang erotis dalam apa yang terjadi di perbatasan kekaisaran kita."
Wilayah besar, populasi kecil
Uni Soviet, yang menggantikan Kekaisaran Rusia, bahkan lebih besar lagi, mencakup 22,4 juta kilometer persegi.
Perbatasan Rusia saat ini dibentuk setelah runtuhnya Uni Soviet, yang terjadi ketika negara besar itu, setelah gagal membangun kerajaan komunis yang cukup kohesif, hancur menjadi 15 negara merdeka.
Terlepas dari ukuran geografis Rusia yang sangat besar, populasinya yang berjumlah 146 juta orang hanya menempati urutan kedelapan di dunia.
Ini hanya 10 juta lebih banyak dari Jepang yang memiliki luas 45 kali lebih kecil.
Kolosov menekankan bahwa sebagian besar Siberia dan Timur Jauh, terutama di utara, sebagian besar tetap tidak berpenghuni dan dicirikan oleh iklim yang keras yang menantang bagi manusia untuk hidup.
Baca Juga: Semuanya Serba Alami, Ini Obat Penurun Panas Balita yang Efektif