Intisari-Online.com – Rebecca Clifford menceritakan kisah luar biasa dari 300 anak yang selamat dari Holocaust dan bagaimana mereka dibantu untuk memulai hidup baru.
Pada bulan Agustus 1945, 300 anak-anak Yahudi yang mengalami trauma, yang selamat dari kamp konsentrasi Nazi, dibawa ke Lake District.
Saat itu 15 Agustus 1945, hari ulang tahun ke-48 Alice Goldberger.
Goldberger, seorang ahli penitipan anak yang datang ke Inggris pada tahun 1939 sebagai pengungsi Yahudi dari Nazi Jerman, berdiri di landasan pacu di lapangan terbang di Crosby-on-Eden, dekat Carlisle, menunggu untuk memulai tugas kerja baru yang radikal.
Dia sangat bersemangat dan gugup sehingga dia lupa bahwa itu adalah hari ulang tahunnya. Ini hanya terlintas dalam pikirannya saat dia melihat langit untuk pesawat terbang.
Goldberger telah menghabiskan tahun-tahun perang di London bekerja di Pembibitan Perang Anna Freud (Anna Freud adalah putri Sigmund Freud, dan pendiri bidang psikoanalisis anak), merawat anak-anak kecil yang kehilangan tempat tinggal karena pengeboman.
Dia memiliki pengalaman bertahun-tahun bekerja dengan anak-anak yang bermasalah secara psikologis, tetapi dia masih khawatir bahwa tugas di depannya akan menguji kemampuannya hingga batasnya.
Pesawat yang ditunggunya membawa 300 anak yatim piatu Yahudi yang selamat dari kamp konsentrasi Nazi ke Inggris, dan Alice adalah bagian dari tim yang bertugas membantu anak-anak ini untuk memulai hidup baru.
Bersama dengan staf sekitar 35 orang, Goldberger telah bekerja untuk menyiapkan pusat penerimaan sementara di dekat Windermere untuk anak-anak.
Mereka telah menggunakan kembali satu set barak yang dibangun selama perang untuk pekerja pabrik pesawat, dan telah menggosok dan menghancurkan kembali asrama.
Tempat tidurnya memiliki seprai putih bersih. Mangkuk kecil permen telah diletakkan di atas meja nakas.
Para staf ingin anak-anak merasa diterima, tetapi tidak ada yang tahu persis apa yang diharapkan dari anak-anak ini yang telah ditemukan di dalam atau dekat kamp ghetto yang telah dibebaskan di Theresienstadt di Cekoslowakia.
Mereka hanya tahu sedikit tentang apa yang terjadi di kamp konsentrasi Hitler, tetapi mereka semua telah melihat foto-foto yang mengejutkan di koran dan rekaman di film berita tentang pembebasan Bergen-Belsen dan Buchenwald pada bulan April 1945.
Mayat orang mati, dan tubuh yang kelaparan dan hancur dari yang hidup, mengintip dari wajah seperti tengkorak, menyaksikan kondisi yang begitu mengerikan sehingga membentangkan imajinasi manusia.
Anak-anak yang akan tiba sore itu telah melihat bagian dalam kamp konsentrasi.
Bagaimana mereka akan berperilaku? Apa yang mereka butuhkan? Apakah staf di Windermere dapat membantu mereka sama sekali?
Berharap anak-anak masih sangat kecil, Goldberger dan stafnya berkeliling menempatkan boneka dan boneka beruang di tempat tidur.
Kemudian mereka menunggu pesawat. Jam terus berlalu. Pesawat pertama tiba sekitar jam 4 sore.
Massa yang berkumpul berdesakan ke depan: staf, jurnalis dari koran lokal, petugas bea cukai, dan pesta penyambutan dari Layanan Sukarela Wanita setempat.
Namun yang mengejutkan bagi mereka yang menunggu, anak-anak yang turun dari pesawat adalah remaja.
Pesawat demi pesawat tiba, tetapi tidak ada anak kecil di antara penumpang.
“Kami mulai khawatir setelah begitu banyak pesawat pemuda tiba bahwa tidak akan ada anak kecil,” tulis Goldberger kemudian.
"Saya memikirkan tentang boneka dan beruang di setiap tempat tidur, dan betapa leluconnya bagi para remaja ini ketika mereka pergi ke tempat tidur mereka."
Akhirnya, lama setelah gelap, dua pesawat terakhir tiba, dan di antara penumpangnya ada sembilan anak berusia antara empat dan sepuluh tahun, dan enam balita berusia tiga tahun.
Termuda yang selamat
Diperkirakan 90 persen dari anak-anak Yahudi Eropa dibunuh dalam Holocaust.
Kira-kira 150.000 anak di bawah usia 18 tahun yang selamat telah mengalami masa-masa dalam persembunyian, di ghetto, dan di kerja paksa serta kamp konsentrasi
Banyak ditemukan bahwa mereka adalah yatim piatu pada akhir perang.
Upaya pascaperang untuk membantu anak-anak ini,bersama dengan perkiraan 13 juta anak Eropa lainnya yang kehilangan orang tua dalam perang, merupakan salah satu proyek bantuan kemanusiaan terbesar dalam sejarah.
Saat pembebasan, anak-anak ditemukan di banyak kamp konsentrasi, tetapi kebanyakan adalah anak-anak yang lebih tua yang telah dimasukkan ke kamp untuk bekerja sebagai buruh budak.
Bagi para remaja yang tiba di Crosby-on-Eden pada hari itu di bulan Agustus 1945, Theresienstadt hanyalah tujuan akhir singkat setelah dua atau tiga tahun saga yang telah membawa mereka melalui banyak kamp konsentrasi yang berbeda, termasuk Auschwitz dan Buchenwald.
Mereka telah dikirim ke barat untuk melakukan mars kematian saat pasukan Sekutu mendekat, karena pada musim semi 1945, hanya ada sedikit tempat lain di wilayah kendali Jerman yang semakin berkurang di mana banyak orang dapat ditawan.
Pada hari-hari terakhir April 1945, Theresienstadt telah menjadi tempat pembuangan bagi orang-orang yang selamat di kamp-kamp lain, membawa serta penyakit menular seperti disentri dan tifus.
Moniek Goldberg, salah satu remaja laki-laki yang dibawa ke Windermere, mengenang bahwa Theresienstadt adalah "mimpi buruk".
“Orang-orang sekarat seperti banyak lalat,” kenangnya.
“Banyak orang menderita disentri dan terlalu lemah untuk menggunakan toilet. Kami hampir tidak bisa membedakan yang hidup dari yang mati. Tapi yang terburuk dari semuanya adalah baunya. Itu tak tertahankan. ”
Berbeda dengan remaja, anak-anak kecil yang dibawa ke Inggris dari Theresienstadt telah menjadi tawanan di kamp ghetto selama bertahun-tahun, memang, tidak ada yang memiliki ingatan tentang kehidupan sebelum kamp.
Di Theresienstadt, mereka ditempatkan di fasilitas khusus untuk bayi, dipisahkan dari keluarganya dan dirawat oleh narapidana lain.
Sebagian besar dari anak-anak ini kemudian hanya memiliki ingatan kabur tentang kamp, tetapi beberapa mengingat "banyak kamar besar, dengan banyak tempat tidur", dan beberapa mengingat peristiwa aneh seperti disuruh berjalan telanjang di bawah sinar matahari musim semi.
Itu sebagai upaya sinis sebagai bagian dari penjaga kamp untuk mencerahkan kulit pucat anak-anak yang kekurangan nutrisi untuk mengantisipasi kunjungan dari Palang Merah pada bulan Juni 1944.
Pada bulan September dan Oktober 1944, rumah bayi dan rumah anak-anak di Theresienstadt dibubarkan, dan mayoritas anak-anak kamp dikirim ke timur ke Auschwitz, di mana hampir semuanya dibunuh pada saat kedatangan.
Ada sekitar 800 anak yang tersisa, termasuk anak-anak yang akhirnya pergi ke Inggris.
Rumah baru sementara
Tidaklah wajar atau tidak dapat dihindari bahwa anak-anak yang selamat dari Holocaust ini harus datang ke Inggris.
Dipastikan bahwa hampir 10.000 anak telah diselamatkan dari Eropa tengah pada tahun 1938 dan 1939, dan dibawa ke Inggris melalui skema Kindertransport.
Pada Mei 1945, dermawan Leonard Montefiore, salah satu pendiri Central British Fund (badan bantuan utama yang mengawasi penyelamatan anak-anak, yang saat ini ada sebagai badan amal kemanusiaan dan pembangunan World Jewish Relief) telah pergi ke Paris, di mana dia telah melihat beberapa dari orang-orang yang selamat dari kamp konsentrasi pertama yang dibebaskan.
"Saya belum pernah melihat sesuatu yang begitu mengerikan dalam hidup saya," tulisnya kemudian.
“Orang-orang yang saya lihat seperti mayat yang berjalan. Saya tidak akan pernah melupakan kesan yang mereka buat. "
Montefiore berhasil membujuk Kantor Dalam Negeri untuk mengizinkan 1.000 anak di bawah usia 16 tahun dibawa ke Inggris untuk penyembuhan.
Sayangnya tidak ditemukan akta kelahiran atau bentuk identifikasi lainnya yang membuktikan umur mereka, sehingga banyak yang lebih tua yang ikut.
Pada bulan Juli 1945, berita mencapai London bahwa beberapa ratus anak telah diselamatkan dari Theresienstadt dan cukup sehat untuk melakukan perjalanan ke Inggris. Central British Fund bergegas mempersiapkan pusat penerimaan Windermere.
Pada bulan Agustus, anak-anak tiba, dibawa dari benua itu dengan pesawat pengebom Inggris yang diadaptasi secara khusus.
“Sulit untuk ditangani”
Pada hari kedatangan anak-anak, Leonard Montefiore kemudian mengenang, “Saya masih memikirkan kerangka berjalan, dengan mata cekung dan kulit perkamen kuning, yang saya lihat di Paris beberapa bulan sebelumnya.
Sungguh kejutan dan kejutan yang menyenangkan melihat gelombang pertama keluar dari pesawat, terlihat jauh lebih bugar dan lebih kuat dari apa pun yang kami perkirakan. "
Anak-anak sebenarnya memiliki waktu pemulihan selama dua bulan, di Theresienstadt yang telah dibebaskan dan kemudian di Praha, untuk makan makanan bergizi dan mendapatkan kembali sebagian kekuatan mereka.
Beberapa anak bungsu mengingat dengan gembira bahwa mereka telah diberi es krim di Praha, mencicipi "kembang gula merah muda yang luar biasa" ini untuk pertama kalinya.
Meski demikian, tubuh anak-anak menunjukkan tanda-tanda kerusakan akibat gizi buruk: dari enam balita, dua mengalami kerusakan mata akibat kekurangan gizi dan satu balita lainnya mengalami kesulitan berjalan.
Mereka “agresif” dan “sulit untuk ditangani”, tetapi sama-sama mengasuh dan melindungi orang lain dalam kelompok, dengan cara yang jarang terjadi pada saudara kandung biasa.
Anak-anak lain kemudian bergabung dengan sembilan anak Theresienstadt di Weir Courtney.
Pada awal tahun 1946, dua kelompok tambahan anak-anak yang selamat datang: beberapa adalah yang selamat dari Auschwitz, dan beberapa selamat dari perang di persembunyian dan di panti asuhan.
Balita Bulldogs Bank juga bergabung dengan anak-anak yang lebih tua setelah satu tahun.
Apa yang terjadi pada mereka kemudian?
Dari enam balita, lima diadopsi relatif segera setelah bergabung dengan anak-anak yang lebih besar di Weir Courtney (meskipun anak-anak yang lahir di luar negeri tidak diizinkan secara hukum untuk diadopsi di Inggris hingga 1950-an).
Dari mereka yang berusia antara empat dan sepuluh tahun yang tiba pada hari ulang tahun Alice pada tahun 1945, seorang gadis ditemukan oleh seorang paman dan bibinya, dan pergi untuk tinggal bersama mereka, meskipun selama bertahun-tahun dia percaya bahwa mereka sebenarnya adalah ayah dan ibunya.
Seorang gadis mengalami masalah perkembangan, dan akhirnya dikirim untuk tinggal di rumah khusus untuk anak-anak dengan ketidakmampuan belajar. Seorang gadis diadopsi.
Sisanya, dua laki-laki dan empat perempuan, tinggal bersama Alice, begitu pula beberapa anak yang tiba pada tahun 1946.
Memang, beberapa tetap bersama Alice bahkan ketika orang tua kandung mereka sendiri muncul dalam keadaan hidup.
Mereka menjadi keluarga satu sama lain. Dan meskipun Departemen Dalam Negeri bersikeras bahwa anak-anak tersebut tinggal di Inggris hanya sementara, sebagian besar terus menjalani sisa hidup mereka di Inggris.
Alice memperjuangkan hak mereka untuk menjadi warga negara naturalisasi dan mereka yang masih di bawah asuhannya dianugerahi kewarganegaraan pada tahun 1954.
Ingin mendapatkan informasi lebih lengkap tentang panduan gaya hidup sehat dan kualitas hidup yang lebih baik? Langsung saja berlangganan Majalah Intisari. Tinggal klik di https://www.gridstore.id/brand/detail/27/intisari