Bau tidak sedap yang berasal dari kulit dapat bersumber dari tiga kelompok: dari kelainan kulit, kelenjar palit, atau kelenjar keringat.
Bau tidak sedap yang berasal dari kelainan kulit atau penyakit kulit bisa disebabkan oleh luka karena infeksi oleh kuman Pseudomonas aerogenous. Baunya menyerupai anggur busuk. Penyakit gangren dan kanker kulit baunya seperti bangkai.
Kelenjar palit menghasilkan sebum yang berguna untuk memelihara rambut dan kulit kita. Kadangkala sebum ini mengandung bakteri tertentu (Propionibacterium dan Micrococcaceae). Akibatnya terjadi perubahan enzimatik, sehingga timbul bau badan seperti keju, Untuk mengurangi bau ini perlu diberikan zat yang mengurangi produksi sebum.
Di kulit kita, di samping ada kelenjar palit juga terdapat kelenjar keringat. Kelenjar keringat dan keringatnya berfungsi terutama untuk mengeluarkan zat-zat yang tak berguna, misalnya garam-garam, serta untuk mengatur suhu badan. Ada dua macam kelenjar keringat, yaitu kelenjar eccrine dan kelenjar apocrine.
Kelenjar keringat eccrine terdapat pada seluruh kulit kita, sedangkan kelenjar keringat apocrine hanya terdapat di daerah ketiak, kulit sekitar alat kelamin dan anus kita. Keringat dari kelenjar eccrine bersifat cair, jernih dan larut dalam air serta tidak berbau.
Biasanya keringat akan berbau karena zat-zat yang dikeluarkan tubuh kita, misalnya bawang putih, bawang merah atau obat-obatan seperti penisilin. Penyakit metabolisme yang diturunkan atau yang didapat sejak lahir akan memberi bau badan yang khas. Bau lumut atau tembok lembab, misalnya, disebabkan karena penyakit phenylketonuria.
Bau badan khas pria
Kadang-kadang bau bisa disebabkan karena reaksi bakteri-bakteri tertentu di daerah yang selalu lembap karena tertutup. Atau karena rusaknya lapisan tanduk dari kulit, karena adanya bakteri-bakteri, misalnya Coryneform. Daerah-daerah rawan terutama pada kulit antara jari kaki dan lipatan paha. Hal ini dapat dihindari dengan menjaga kebersihan serta kesehatan kulit.
Kelenjar keringat yang tergolong jenis apocrine akan menghasilkan keringat yang mengandung protein karbohidrat dan bermacam-macam jenis lemak, dan bisa menimbulkan bau badan. Kelenjar apocrine ini paling banyak terdapat di daerah ketiak dan di sekitar alat kelamin.
Bau keringat yang tidak sedap ini akan timbul pada waktu pubertas dan dewasa, karena adanya reaksi dari Corynebacterium sp. Umumnya bau tidak sedap dan seseorang disebabkan karena jumlah kelenjar apocrinenya berlebihan.
Ada sarjana yang berpendapat bahwa keringat ketiak pria dewasa mengandung zat-zat androstenone dan androstenol, yang merupakan derivat hormon laki-laki dan menghasilkan bau badan khas pria.
Fungsi deodoran
Deodoran adalah substansi yang dapat menutupi, mengurangi atau menghilangkan bau badan yang tidak sedap. Maka dari itu semua deodoran harus dapat mengurangi keluarnya keringat (antiperspirant) serta mempunyai sifat antiseptik atau membunuh kuman. Di samping kedua zat tsb. biasanya deodoran juga diberi wewangian yang segar.
Deodoran dapat berupa: talk, lotion, spray dan stick. Kadang-kadang deodoran dapat menimbulkan alergi dalam bentuk gatal-gatal, perih pada kulit. Kalau sampai mengalami hal itu berarti Anda harus ganti merek lain.
Tawas (red: harga tawas Rp1200 per 100 gram) dan daun sirih (red: harga daun mulai dari Rp300 hingga Rp2500 per gram) merupakan bahan murah yang dapat dipakai untuk mencegah bau badan yang tidak sedap. Tawas dapat digosokkan pada ketiak kita setelah mandi, daun sirih dapat digosok-gosok sambil diperas-peras di ketiak pada waktu mandi. Daun sirih merupakan salah satu obat tradisional yang manjur dan mantap serta murah.