Praktis, gelanggang pemilihan presiden menjadi milik berdua, antara Gus Dur yang mewakili Partai Kebangkitan Bangsa (PKB) dan Megawati Soekarnoputri yang memimpin PDI Perjuangan.
Bertarung dengan Megawati
Banyak pihak mengira pertarungan akan dimenangkan oleh Megawati.
Sebabnya, selain suara PDI-P yang lebih besar dari PKB di pemilu, kondisi fisik Gus Dur ketika itu sudah payah.
Saat itu, PKB mendapat kurang dari 13 persen suara di pemilu.
Sedangkan PDI-P memenangkan lebih dari sepertiga suara total.
Ketika pemilihan pun, Gus Dur sudah tak bisa melihat, untuk berjalan pun sulit.
Selain itu, setahun sebelumnya, dia baru sembuh dari serangan stroke.
Namun, pemilihan terus berjalan, menghadapkan Gus Dur dan Megawati.
Saat awal penghitungan suara, seolah Megawati bakal unggul.
Namun, ketika proses penghitungan sudah berjalan dua per tiga, masing-masing mengumpulkan 250 suara.
Selanjutnya, tampak suara Gus Dur terus merangkak naik, kian jauh meninggalkan Mega.