Ia mengembangkan prinsip-prinsip pendidikan yang disebut Tri Sentra Pendidikan, yaitu Ing Ngarso Sung Tulodo (menjadi teladan), Ing Madyo Mangun Karso (membangkitkan semangat), dan Tut Wuri Handayani (memberi dorongan dari belakang).
Ia juga menekankan pentingnya menghormati hakikat dan kodrat anak sebagai manusia yang berbeda-beda
Ia menolak sistem pendidikan yang menyeragamkan dan mengabaikan perbedaan bakat dan keadaan hidup anak dan masyarakat.
Dalam buku “Pusara” (1940), Ki Hadjar Dewantara menyatakan: “Jangan menyeragamkan hal-hal yang tidak perlu atau tidak bisa diseragamkan.
Perbedaan bakat dan keadaan hidup anak dan masyarakat yang satu dengan yang lain harus menjadi perhatian dan diakomodasi.”
Kesamaan dengan Pendidikan Finlandia
Sistem pendidikan di Finlandia terkenal sebagai sistem pendidikan terbaik di dunia.
Uniknya, meski pemerintah Finlandia tak mengenal Ki Hadjar Dewantara, terdapat kesamaan antara konsep pendidikan di Finlandia dengan prinsip-prinsip pendidikan Ki Hadjar Dewantara yang ditulis puluhan tahun lalu.
Salah satu kesamaan adalah penghargaan terhadap individualitas anak. Di Finlandia, setiap anak mendapat pendidikan sesuai dengan kemampuan dan minatnya.
Tidak ada tes standar atau peringkat yang membanding-bandingkan anak satu dengan lainnya.
Konsep yang sama jika merujuk pada pandangan Ki Hadjar Dewantara yang menganggap “Anak-anak tumbuh berdasarkan kekuatan kodratinya yang unik, tak mungkin pendidik ‘mengubah padi menjadi jagung’, atau sebaliknya.”
Baca Juga: Anies Baswedan Tunjukkan Kesamaan Konsep Pendidikan Finlandia dengan Ki Hadjar Dewantara