Psyche adalah salah satu asteroid terbesar di tata surya dengan diameter rata-rata 220 km.
Asteroid masif ini terletak di Sabuk Asteroid, membentuk 1% dari seluruh massa sabuk, dan diperkirakan merupakan inti dari planet kuno.
Sabuk ini terdiri dari sekitar 1,1 - 1,9 juta asteroid yang berukuran lebih dari 1 km, bersama dengan jutaan asteroid kecil lainnya.
Namun, bukan ukuran Psyche yang paling membuat penasaran para ilmuwan, tetapi kelimpahan logam dan asal usul asteroid.
Diyakini mengandung besi, nikel, dan emas senilai sekitar 10 miliar dollar AS, atau sekitar 70.000 kali ekonomi global.
"Jika Psyche mengandung banyak besi, nikel, dan emas, planet lain sebagian besar terbuat dari batu dan es," kata ilmuwan dikutip dari Daily Star.
"Ini menunjukkan bahwa itu bisa menjadi sisa inti dari protoplanet yang terbentuk miliaran tahun yang lalu," mengutip para ilmuwan.
Tidak hanya ingin mengenal asteroid Psyche secara detail, program NASA juga menguji teknologi komunikasi luar angkasa baru.
Ini dapat ditujukan untuk mentransmisikan informasi melalui ruang angkasa lebih efisien daripada teknologi saat ini, kata NASA.
Sementara itu, NASA tidak menjelaskan mengenai rincian perjalanan yang akan mereka lakukan menuju asteroid Psyche tersebut.
Apakah akan dilakukan observasi apa ataukah kemungkinan untuk melakukan penggalian logam di tempat itu.
Sementara itu, Psyche adalah adalah asteroid tipe-M besar yang ditemukan oleh astronom Italia Annibale de Gasparis pada 17 Maret 1852 dan dinamai dari dewi Yunani Psyche .
Awalan "16" menandakan bahwa itu adalah planet kecil keenam belas dalam urutan penemuan.
Ini adalah asteroid tipe-M terbesar dan paling masif, dan salah satu dari selusin asteroid paling masif yang ditemukan saat ini.