Karena khawatir sewaktu-waktu Cilacap bisa direbut oleh Inggris, maka pemerintah Hindia Belanda membangun Benteng Pendem.
Alasan Cilacap dipilih untuk mendirikan benteng itu, karena Belanda merasa Cilacap memiliki letak geografis yang cukup strategis.
Lokasinya yang dekat dengan Pantai Selatan di tengah Pulau Jawa membuatnya menjadi pelabuhan dan gerbang jalur perekonomian dari Banyumas ke markas Belanda di sekitarnya.
Benteng ini berdiri di lahan seluas 6,5 hektar digunakan sebagai kantor pemerintahan Hindia Belanda.
Pada masa pembangunan, benteng ini membutuhkan waktu hingga 18 tahun.
Sejak didirikan Belanda, Benteng Pendem digunakan tentara Belanda sebagai markas pertahanan.
Hingga akhirnya pada tahun 1942 sempat dikuasai Jepang, saat menginvasi wilayah Indonesia.
Benteng Pendem di Cilacap bari diambil alih tentara Indonesia saat merdeka tahun 1945.
Akan tetapi bangunan ini sempat diabaikan karena kondisinya yang memperihatikan tahun 1965.
Saat itu, Benteng Pendem terbengkalai dan hampir seluruh bangunannya tertutup dengan pasir dan tanah.
Baru kemudian pada tahun 1986 Benteng Pendem ini, mulai dikelola kembali hingga menjadi obyek wisata.
Baca Juga: Kebesarannya Masih Terasa Inilah Istana Maimun, Tempat Bersejarah di Medan
Saat ini Benteng Pendem memang sudah muai terawat, namun ini baru sekitar 60 persen dari keseluruhan bagian benteng ini.
Masih ada beberapa bagian yang masih misterius dan tertimbun pasir hingga saat ini.
Salah satunya adalah adanya lorong misterius yang konon menghubungkan Cilacap dan Pulau Nusakambangan. Tepatnya di benteng Karang Bolong dan Benteng Klinger.
Namun, hingga saat ini keberadaan terowongan tersebut masih menjadi mitos dan belum terbukti keberadaannya.
Meski demikian, benteng ini memiliki terowongan yang cukup panjang sekitar 114 meter dengan lebar hampir 3,5 meter dan tinggi mencapai 4,8 meter.