Intisari-Online.com - Gilles de Rais adalah bangsawan abad ke-15 yang terhormat dan prajurit yang rajin.
Gilles de Rais mendedikasikan hidupnya untuk membela Prancis dari Kerajaan Inggris dan memimpin tanah airnya menuju kemenangan dalam Perang Seratus Tahun.
Gilles de Rais lahir sebagai Gilles de Montmorency-Laval pada tahun 1405 di Champtocé-sur-Loire, Prancis.
Melansir All That Interesting, Gilles de Rais adalah anak yang cerdas. Dia menulis manuskrip, mempelajari taktik militer, dan berbicara bahasa Latin dengan fasih.
Saat de Rais berusia 10 tahun, ayahnya, Guy de Laval, tewas dalam kecelakaan berburu.
Dalam beberapa bulan kemudian diikuti oleh kematian ibunya, Marie de Craon.
De Rais kemudian dibesarkan oleh kakek dari pihak ibu Jean de Craon dan dia tumbuh menjadi pria muda yang pemarah.
Kakeknya adalah seorang perencana politik terkenal yang berhasil mengawinkan de Rais dengan Catherine de Thouars dari Brittany.
Perang Seratus Tahun telah berkecamuk sejak 1337. Perang itu mengadu raja dan kerajaan Prancis melawan Inggris dan tidak akan berhenti sampai 1453.
De Rais terlibat dalam konflik ketika rumah barunya di Brittany menjadi wilayah sengketa antara kerajaan.
Karier militer Gilles de Rais didokumentasikan dengan baik.
Dia akan membuat jejaknya di medan perang dan menjadi salah satu penguasa feodal terkaya dan paling kuat pada masanya.
Namun, dia juga manjadi sosok yang menakutkan. Gilles de Rais akan menghabiskan sebagian besar waktunya untuk menculik anak-anak yang tidak bersalah.
Dari Pahlawan Perang Menjadi Pembunuh Iblis
Catatan sejarah menggambarkan Gilles de Rais sebagai pejuang yang tak kenal takut dan cakap.
Dia memperkuat statusnya pada tahun 1429 ketika dauphin, yang kemudian menjadi Raja Charles VII dari Prancis, memerintahkannya untuk mengawasi Joan of Arc di lapangan.
Sebagai pelindung resminya, de Rais memiliki tanggung jawab yang signifikan.
Keduanya bertempur dengan gagah berani dalam beberapa pertempuran penting, termasuk pertempuran Jargeau dan Patay.
Mereka berdampingan ketika tentara Prancis menyelamatkan kota Orléans dari pengepungan Inggris pada tahun 1429.
Ini terbukti menjadi titik balik utama dalam perang dan melihat de Rais dipromosikan menjadi Marsekal Prancis dan mencapai status yang tinggi.
Joan of Arc ditangkap dan dibakar sampai mati oleh Inggris pada tanggal 30 Mei 1431, di kota Rouen.
De Rais terus maju dalam dinas militernya dan memimpin tentara Prancis meraih kemenangan definitif atas Inggris pada tahun 1435.
Anehnya, dia telah membunuh anak-anak tak berdosa selama tiga tahun.
Sebagai marshal, de Rais telah mengirim pelayannya untuk mencari dan menculik anak-anak petani sejak 1432.
Menurut dokumen pengadilan, dia menggunakan ruang rahasia untuk menyodomi mereka sebelum memukul mereka sampai mati sambil menatap mata mereka.
Kemudian, dia memenggal tubuh anak-anak itu dan memajang kepala mereka yang terpenggal.
Setelah pensiun dari dinas militer, gaya hidupnya menjadi melarat.
De Rais menyia-nyiakan banyak uang untuk investasi berlebih dan buruk.
Penyihir lokal menyarankan pada untuk terlibat dalam okultisme (kekuatan gaib).
Ia kemudian mengorganisir ritual yang melibatkan pengorbanan manusia dan pemotongan anak-anak dengan harapan membangkitkan setan untuk membangun kembali keuangannya.
Pada 15 Mei 1440, de Rais dan anak buahnya menculik seorang imam dari Gereja Saint-Étienne-de-Mer-Morte yang kemudian menyusul perselisihan.
Uskup Nantes dengan cepat meluncurkan penyelidikan, yang mengarahkan pejabat gereja dan penegak hukum untuk mengungkap bukti bahwa de Rais telah membunuh hingga 150 anak laki-laki selama delapan tahun.
Ketika para penegak hukum mewawancarai pelayan de Rais, mereka mengaku telah menculik anak-anak untuknya.
De Rais kemudian akan menyodomi dan menganiaya anak laki-laki sebelum memenggal kepala mereka.
Dua pendeta Prancis bersaksi bahwa de Rais terlibat dalam alkimia dan terobsesi dengan ilmu hitam — dan bahwa ia menggunakan anggota tubuh korban untuk ritualnya.
Beberapa pelayan dari desa tetangga juga datang untuk bersaksi bahwa anak-anak mereka hilang setelah mengemis di dekat kastil de Rais.
De Rais mengakui semua tuduhan pembunuhan, sodomi, dan pembangkangan pada 21 Oktober.
Dia bahkan mengaku mencium anak-anak ketika mereka mati dan membuka perut mereka untuk mengagumi organ mereka.
De Rais dinyatakan bersalah atas pembunuhan kriminal dan kejahatan yang tidak wajar pada anak-anak.
Dia dieksekusi dengan cara digantung dan dibakar pada 26 Oktober, meskipun tubuhnya berhasil diselamatkan sebelum api seluruhnya berubah menjadi abu.
Meskipun tidak ada catatan pasti tentang berapa banyak anak yang dia bunuh, sebagian besar percaya jumlah korban antara 100 dan 200, meskipun beberapa menyatakan itu bisa mencapai 600.