Intisari - Online.com - Sementara mata strategis fokus pada pembantaian di Ukraina, sekutu utama Washington di Asia diam-diam memperketat hubungan keamanan dengan teman-teman dekat dan jauh.
Jepang yang mengaku pasifis pada 6 Mei mengumumkan perjanjian pertahanan kejutan dengan Inggris setelah perjanjian serupa ditandatangani pada Januari dengan Australia.
Tokyo juga bergerak di Asia Tenggara, dikutip dari Asia Times.
Pada 2 Mei, mereka menandatangani perjanjian pertahanan dengan Thailand.
Sebuah urgensi baru terlihat.
"Ukraina mungkin Asia Timur besok," Perdana Menteri Jepang Fumio Kishida memperingatkan di London pekan lalu. “Agresi Rusia bukan hanya masalah Eropa. Tatanan internasional yang meliputi Indo-Pasifik sedang dipertaruhkan.”
Mengingat hal ini, “Jepang jauh lebih terlibat, dalam hal keamanan, daripada yang pernah saya lihat,” kata Dan Sneider, yang memberi kuliah tentang Asia Timur di Universitas Stanford.
Memperhatikan bahwa Jepang, Singapura, dan Korea Selatan bergabung dalam konferensi yang dipimpin AS di Jerman tentang pasokan senjata ke Ukraina, Sneider menambahkan: “Hampir ada proses asosiasi NATO – ada lebih banyak keterlibatan dengan Indo-Pasifik.”
Jepang memperluas jangkauannya
Pada 6 Mei di London, perdana menteri Kishida dan Boris Johnson mengumumkan dimulainya pembicaraan mengenai kesepakatan yang menurut pemerintah Jepang akan “meningkatkan kebijakan, prosedur hukum dan administrasi untuk operasi, latihan, dan kegiatan bersama.”
Kedua negara eks-kontinental, kekuatan menengah sekutu AS sedang meningkatkan kemampuan ekspedisi mereka.
Inggris mengoperasikan dua kapal induk F-35 baru, salah satunya telah melakukan tur Asia-Pasifik, dan Jepang kini mengubah dua kapal menjadi kapal induk.
Dan ada simetri yang lebih luas.
“Jepang dan Inggris adalah mitra strategis global yang berbagi nilai-nilai fundamental … dan merupakan mitra keamanan terdekat satu sama lain di wilayah masing-masing,” kata Tokyo.
“Kedua negara ingin lebih memperkuat kerja sama untuk mewujudkan 'Indo-Pasifik yang Bebas dan Terbuka'… khususnya dengan meningkatkan interoperabilitas.”
Perjanjian Akses Timbal Balik meminjam terminologinya dari kesepakatan yang ditandatangani Tokyo dengan mitra Anglosphere lainnya di geografi yang sangat berbeda – Australia – pada Januari tahun ini.
Sebelumnya, dalam keselarasan barat-selatan September lalu, Canberra, London dan Washington menandatangani perjanjian AUKUS yang, antara lain, bertujuan untuk memasok Canberra dengan kapal selam bertenaga nuklir.
Masih ada lagi.
Kesepakatan 2 Mei Kishida di Thailand memungkinkan transfer peralatan dan teknologi pertahanan dan kemungkinan investasi Jepang di sektor pertahanan Thailand.
Itu mengikuti pengaturan serupa Jepang dengan Malaysia, Indonesia, Filipina dan Vietnam.
Meski begitu, ada ketidakjelasan tentang ambisi pertahanan Tokyo di ASEAN – yang secara internal bertentangan atas wilayah yang disengketakan di Laut China Selatan dan tanggapannya terhadap kehadiran China yang berkembang di sana.
“Bagi saya tidak jelas,” aku konsultan keamanan yang berbasis di Singapura Alex Neill.
“Beberapa di antaranya adalah tentang akses pelabuhan, dan kemampuan untuk mengisi kembali dan sebagainya, tetapi mungkin bertujuan untuk menambah oksigen ke basis industri pertahanan Jepang, yang mewakili sebagian kecil dari ekonomi Jepang.”
Jepang telah mengumpulkan kekuatan diplomatik dan militer sejak Perdana Menteri Shinzo Abe berbicara tentang komitmen Jepang terhadap keamanan Indo-Pasifik pada tahun 2014.
Baru-baru ini, Abe dan sayap kanan lainnya telah mendesak Tokyo untuk mengambil sikap terhadap pertahanan Taiwan.
Hal ini tidak hanya berbicara.
Jepang adalah pemain angkatan laut air biru dengan aset perusak, kapal selam, dan anti-kapal selam yang dilengkapi Aegis yang mengesankan dan mengubah kapal serbu menjadi kapal induk.
Ia semakin dekat dengan sekutu utamanya Washington, yang ditarik lebih dalam ke kawasan itu karena terlibat dalam persaingan militer, ekonomi, diplomatik dan teknologi dengan Beijing.
Keamanan Jepang, yang memiliki sengketa teritorial dengan China dan Rusia, ditanggung oleh perjanjian pertahanan timbal baliknya dengan AS – sebuah perjanjian yang secara besar-besaran melebihi semua kesepakatan lainnya.
Tetapi Jepang juga memiliki kegunaan untuk Washington.
Sekutu Asia Washington
Saat AS melakukan perang proksi dengan Rusia di Ukraina, kepentingan keamanannya yang dihadapi China di Asia dilayani oleh diplomasi proksi Jepang.
“Orang Jepang tidak memaksakan masalah keamanan dan pilihan sulit, mereka sedikit lebih halus. Orang Amerika agak kikir,” kata Sneider.
“Lebih mudah untuk menempatkan Jepang di depan dan mencoba membawa negara-negara ini ke dalam keselarasan yang lebih luas dengan struktur Indo-Pasifik pemerintahan Biden.”