Sementara Kaisar Qianlong terkenal akan kesuksesannya dalam hal kampanye militer.
Akan tetapi, setelah beberapa dekade berkuasa, Kaisar Qianlong mulai kehilangan ketertarikan dalam memerintah dan memilih fokus mendalami seni.
Kemunduran Dinasti Qing
Dinasti yang hebat pun pada akhirnya akan hancur juga, demikian pula dengan Dinasti Qing yang mengalami kemunduran akibat beberapa sebab, antara lain:
Pemberontakan Taiping
Ketidakstabilan dalam Dinasti Qing disebabkan oleh ancaman politik dan militer internal, terutama Pemberontakan Taiping yang berlangsung dari 1850 sampai 1864.
Akibat konflik ini adalah Kota Nanjing diduduki oleh pemberontak selama 10 tahun dan 20 juta orang China diperkirakan tewas.
Kudeta Ibu Suri Cixi
Ibu Suri Cixi yang merupakan janda Kaisar Xianfeng mempercepat berakhirnya Kekaisaran China, karena dia dianggap sebagai kekuatan nyata di balik tahta selama menjadi wali untuk putra dan keponakannya.
Tahun 1898, Kaisar Guangxu mencoba mengambil peran pembaharu dalam upaya memodernisasi China, tapi hal ini digagalkan oleh Cixi.
Cixi juga memimpin kudeta, mengakibatkan mundurnya Kaisar Guangxu dari kursi kekuasaan.
Lebih lanjut lagi, Ibu Suri Cixi juga mendukung Pemberontakan Boxer yang meletus pada 1901.