Dia merupakan penguasa hebat, menyatukan kekaisarannya dengan menstandarisasi mata uang, bobot, dan ukuran baru, serta menerapkan sistem pemerintahan bernama Legalisme, berdasarkan hukum yang ketat dan hukuman berat.
Ia juga mengakhiri feodalisme, yang telah memimpin negara itu ke perang yang membuat lahirnya Periode Negara-negara Berperang Tiongkok.
Di posisinya, ia mendirikan pemerintahan birokrasi terpusat, dengan kemajuan berdasarkan prestasi -- sebuah pola dasar yang diikuti semua dinasti berikutnya.
Pemerintahan ini bertahan selama lebih dari 2000 tahun.
Sisi gelap Chin Shi Huang Di adalah megalomania yang tidak terkendali, ditambah dengan penindasan yang belum pernah terjadi sebelumnya terhadap rakyatnya.
Dia memerintahkan proyek-proyek besar yang menggunakan kerja paksa jutaan orang, dan merenggut nyawa ratusan ribu orang.
Tirani semacam itu menjadikan nama Chin Shi Huang salah satu yang paling dibenci sepanjang sebagian besar sejarah Tiongkok.
Manifestasi lain dari megalomanianya adalah pengejaran maniak obat-obatan keabadian.
Itu memerlukan dana besar untuk pencarian “eliksir kehidupan” yang akan membuatnya tetap hidup selamanya.
Upayanya termasuk mendanai ekspedisi dengan ratusan kapal yang berlayar ke Pasifik untuk mencari "Tanah Abadi" yang mistis.