Penulis
Intisari-Online.com -Agen 355 adalah nama panggilan dari seorang mata-mata yang bertindak selama Revolusi Amerika melawan para pemberontak.
Namun, identitasnya tidak diketahui secara pasti karena satu-satunya penyebutan tersurat yang dibuat tentang Agen 355 adalah dalam surat yang dikirim ke George Washington.
Calon presiden Amerika Serikat pada saat itu adalah kepala jenderal Angkatan Darat Kontinental dan memahami kebutuhan untuk menciptakan sebuah dinas intelijen untuk melawan superioritas militer Inggris teoretis.
Oleh karena itu, dia merekrut puluhan agen untuk misi spionase dan kontra intelijen.
Dia sendiri memberi mereka instruksi dalam surat dengan tulisan tangannya sendiri, menunjukkan bahwa dia lebih suka menerima informasi dengan cara yang sama untuk menghemat waktu dan memastikan bahwa mereka tidak ditemukan.
Melansir Amusing Planet, George Washington mencari dan memperoleh dana dari Kongres Kontinental untuk dinas rahasia ini.
Dalam menghitung jumlah dalam buku hariannya, dia tidak mengidentifikasi penerima karena "seseorang tidak dapat memasukkan nama-nama orang yang dipekerjakan dalam garis musuh atau yang mungkin jatuh ke dalam kekuasaannya."
Sehingga, dia mendorong para perwiranya untuk tidak mengeluarkan biaya apapun dan menugaskan untuk pekerjaan spionase pada orang-orang "yang ketegasan dan kesetiaannya dapat kita andalkan dengan aman."
Beberapa kolaborator Washington di bidang itu terkenal: Joseph Reed, tangan kanannya dan organisator; Alexander Hamilton, bertugas menerima laporan dan menemukan agen ganda; Elias Boudinot, komisaris jenderal tahanan dan bertugas membujuk informasi dari mereka; Charles Scott dan David Henley, yang menggantikan satu sama lain sebagai kepala intelijen, sampai mereka digantikan oleh Benjamin Tallmadge, penyelenggara jaringan spionase di New York; Thomas Knowlton, yang mengepalai unit operasional di lapangan (Knowlton's Rangers); dan beberapa lainnya.
Mereka memerintahkan agen lapangan, di antaranya mungkin disebut perintis (dan bernasib buruk) Nathan Hale, Haym Salomon, Abraham Patten, James Rivington, Hercules Mulligan, Lewis J. Costigin, dan Dominique L'Eclise.
Tapi hanya ada satu referensi untuk Agen 355—surat yang diterima Washington dari Abraham Woodhull.
Secara khusus, surat yang menyinggung Agen 355 ditandatangani sebagai Samuel Culper Sr (nama samaran Woodhull yang biasa) dan menggambarkannya sebagai "orang yang selalu melayani korespondensi ini".
Itu saja; cukup untuk memberi tahu Washington bahwa dia telah merekrut mata-mata untuk bertugas di New York, tetapi tidak cukup untuk mengetahui identitasnya.
Namun, tidak ada kekurangan spekulasi tentang dia, dan yang pertama adalah mengira bahwa itu adalah Anna Strong yang disebutkan di atas.
Kemungkinan besar Anna adalah wanita yang dimaksud Woodhull dalam surat lainnya, dalam hal ini dikirim ke Benjamin Tallmadge, di mana dia mengumumkan bahwa dia bepergian ke New York dan bahwa "dengan bantuan seorang [wanita] yang saya kenal, saya akan bisa mengecoh mereka semua [Inggris]."
Itu sekitar waktu dia pergi ke Wallabout Bay untuk membawa makanan ke Selah Strong (suami Anna) yang dipenjara, penutup sempurna yang ditebalkan oleh ketenangan pikiran yang diberikan oleh keluarganya yang dianggap dapat dipercaya oleh musuh, yang semuanya bisa menjadi indikasi identitas Agen 355.
Namun, tidak semua sejarawan yakin bahwa Anna adalah Agen 355 dan ingat bahwa setidaknya ada satu wanita lain (itulah yang dimaksud dengan angka 355 dalam kode sandi yang digunakan oleh Woodhull), mungkin kelas atas, menyusup di antara para komandan Inggris.
Tidak ada informasi tentang dia juga, tetapi diketahui bahwa dia adalah bagian dari lingkaran teman-teman Mayor John André, diangkat sebagai kepala dinas rahasia Inggris di koloni-koloni Amerika pada tahun 1779.
Rupanya, André suka menjalani kehidupan sosial yang dinamis, mengelilingi dirinya dengan wanita muda yang dia minati dengan ketampanan, simpati, dan budayanya.
Peggy Shippen adalah salah satu dari mereka yang jatuh di bawah pesonanya, ketika dia membuat potret orientalis dengan mengenakan sorban.
Peggy adalah istri dari Benedict Arnold, seorang jenderal Amerika.
Peggy-lah yang menghubungkan suaminya dengan André sehingga mereka bisa merundingkan penyerahan benteng di West Point, yang berada di bawah komandonya; sesuatu yang akan memungkinkan Inggris untuk mengisolasi New England.
Mereka setuju untuk wawancara pribadi, tetapi sekoci Inggris ditemukan dan dia terpaksa melarikan diri melalui darat dengan menyamar.
Dia tidak berhasil; dicegat oleh dua tentara, pengadilan militer menjatuhkan hukuman mati padanya pada tahun 1780.
André tidak memberikan Benedict Arnold apapun, kecuali surat-surat yang dibawanya.
Namun, apa yang sering dianggap sebagai pengkhianat pertama dalam sejarah AS dapat melarikan diri berkat istrinya, yang memberinya waktu dengan berpura-pura histeris dan pingsan di depan Washington ketika dia dan anak buahnya datang ke rumah mereka untuk menangkapnya.
Sebelumnya, Arnold telah menanyai rombongan André karena dia curiga semua itu adalah jebakan yang disengaja dan dia melihat seorang wanita yang mungkin adalah Agen 355; kecurigaan itu karena dia hamil dan menolak menyebutkan nama kekasihnya.
Dia mengadukannya ke Inggris, yang memenjarakan wanita itu di HMS Jersey, di mana dia meninggal, tetapi tidak sebelum melahirkan seorang putra yang dia beri nama Robert Townsend Jr.
Faktanya, tidak hanya tidak ada catatan kelahiran di ponton itu, tetapi tidak ada catatan tentang tawanan wanita di kapal. Tapi legenda itu mengaitkan ayah yang jelas dengan anak itu: pria yang menyandang nama yang sama.
Dan dia tidak lain adalah Robert Townsend, hanya agen lain yang dimiliki Woodhull di New York.
Sarah Townsend (alias Sally), lahir pada tahun 1760, adalah orang yang melaporkan rencana André untuk menyuap Benedict untuk mendapatkan West Point.
Apakah Sarah Agen 355 atau Anna Strong? Mustahil untuk mengetahuinya karena masih ada calon ketiga, Elizabeth Burgin. Bahkan lebih sedikit yang diketahui tentang dia daripada tentang yang lain. Misteri Agen 355 tetap ada.