Penulis
Intisari-Online.com - Dalam berita yang tidak seseram kedengarannya, tetapi tidak kalah menarik, para ilmuwan Rusia telah menghidupkan kembali dan mengkloning zombie berusia 24.000 tahun.
Melansir Popular Mechanic, Senin (28/6/2021), organisme mayat hidup yang dimaksud disebut rotifera bdelloid, atau "hewan roda" mikroskopis yang dinamai demikian karena mulutnya yang melingkar dikelilingi oleh rambut-rambut kecil.
Seperti tardigrade yang lebih karismatik, rotifera bdelloid adalah ekstrofil.
Yakni organisme yang dapat bertahan dalam kondisi menakjubkan seperti ventilasi bawah laut yang panas atau ruang hampa udara.
Baca Juga: Kocak! Sejarah Menyelam di Lautan Ternyata Berawal dari Spon di Kamar Mandi
Untuk percobaan ini, para ilmuwan pergi ke Siberia dan mengukir sepotong permafrost, istilah untuk tanah yang tetap beku secara permanen.
Daerah khusus ini telah membeku setidaknya sejak akhir zaman Pleistosen (2,6 juta hingga 11.700 tahun yang lalu).
Para ilmuwan mengambil rotifera beku dan mencairkannya dengan lembut, pada saat itu rotifera mulai menjalani hidup mereka lagi, termasuk reproduksi aseksual khas mereka.
Rahasia kesuksesan rotifera adalah keadaan mati suri yang disebut cryptobiosis.
“Mereka menangguhkan metabolisme mereka dan mengakumulasi senyawa tertentu seperti protein pendamping yang membantu mereka pulih dari kriptobiosis ketika kondisinya membaik,” penulis utama Stas Malavin, seorang peneliti di Institut Masalah Fisika dan Biologi Rusia di Ilmu Tanah mengatakan kepada Live Science.
Cryptobiosis sangat penting, karena organisme dengan kapasitas ini masuk ke kondisi tidur khusus yang diperlukan untuk dihidupkan kembali nanti.
Pikirkan tentang hewan yang bersiap untuk hibernasi versus hewan yang secara tidak sengaja tidur siang.
Persiapan adalah kunci sukses bangun kembali.
Untuk mempelajari rotifera, para ilmuwan menggali hingga 11,5 kaki untuk mengekstrak sampel tanah utuh, yang berusia sekitar 24.000 tahun, menurut penanggalan karbon.
Setelah membiarkan tanah mencair dengan media khusus untuk membantu membangunkan rotifera, para ilmuwan dengan cepat kehilangan jejak makhluk mikroskopis mana yang tua dan mana yang merupakan keturunan baru.
Hal ini terjadi karena rotifera bereproduksi dengan menciptakan klon yang tepat dari diri mereka sendiri secara aseksual.
Meneliti kriptobiosis pada makhluk seperti rotifera membantu lebih jauh bidang cryobiology — studi tentang makhluk hidup pada suhu yang sangat rendah — secara umum, kata Malavin kepada Live Science.
Ya, secara hipotetis, ini bisa mengarah pada teknologi serupa untuk manusia.
Tetapi gagasan itu masih sangat jauh, karena manusia jelas lebih kompleks daripada rotifera kecil yang relatif sederhana dan organisme ekstrofil lainnya.
Rotifera bergabung dengan barisan organisme yang dihidupkan kembali dan lama dibekukan yang mencakup lumut, gulma, dan cacing kecil yang disebut nematoda.
Para ilmuwan menghidupkan kembali setiap organisme setelah setidaknya 1.000 tahun diam beku.
Di masa depan, tanaman yang lebih kuat dengan sifat kriptobiotik dapat mengubah segalanya mulai dari pertanian hingga penyimpanan, dan bahkan mungkin melakukan perjalanan bersama manusia ke Mars.
(*)