Penulis
Intisari-Online.com - Sekarang dikenal sebagai Istanbul, Konstantinopel memiliki sejarah kota terkaya di dunia dan telah lama menjadi tempat lahir peradaban Barat.
Sebagai ibu kota kekaisaran selama hampir enam belas abad, Konstantinopel adalah pusat dari banyak peristiwa besar.
Tetapi bagaimana melindungi kota sepenting itu?
'Ular Raksasa' Konstantinopel lah mencegah serangan dan invasi selama berabad-abad hingga kota itu akhirnya jatuh pada 1453 M.
Jalur Air Tanduk Emas Konstantinopel
Baca Juga: Beginilah Strategi Al Fatih, Raja Turki Penghafal Alquran Taklukkan Kota Legendaris Konstantinopel
Peperangan angkatan laut dan teknologi militer angkatan laut telah lama menjadi bidang inovasi dan kemajuan strategis.
Di dunia klasik, angkatan laut yang kuat sering kali menjadi keuntungan utama bagi kekuatan dan kerajaan besar.
Memiliki kekuatan angkatan laut yang kuat berarti sebuah kota atau kekaisaran dapat melakukan pengepungan dan blokade laut serta melancarkan perang jarak jauh.
Namun dalam kasus Konstantinopel, serangan angkatan laut dari musuh yang kuat dapat dengan cepat menimbulkan malapetaka.
Ini sebagian besar karena kerentanan jalur air Tanduk Emas dan posisinya dekat dengan kota.
Baca Juga: Mampu Semburkan Api, Senjata Kuno Abad ke-7 Ini dapat Membakar Air
Tanduk Emas, yang dikenal oleh orang Yunani kuno sebagai Chrysókeras (Χρυσόκερας) adalah muara dari dua sungai besar dan sebuah pintu masuk di selat Bosphorus yang lebih besar.
Panjangnya sekitar 7,5 kilometer, dan lebar 750 meter pada titik terlebarnya.
Kedalaman maksimum, pada titik di mana ia mengalir ke Bosphorus, kira-kira 35 meter.
Muara Tanduk Emas adalah ciri khas semenanjung di mana Konstantinopel berada, menciptakan pelabuhan berbentuk tanduk yang terlindung.
Ini membantu kota tetap terlindungi dengan baik dalam banyak situasi.
Rantai Besar Konstantinopel: 'Ular Raksasa' Besi Penghalang yang Kuat
Tetapi seperti yang sering diamanatkan oleh sejarah, jalur air Konstantinopel tidak digunakan secara eksklusif untuk perdagangan.
Itu juga posisi terlemah kota.
Ketika musuh berlimpah, saluran masuk seperti itu menjadi peluang besar bagi penyerang yang licik.
Bagi Konstantinopel, jalur air Tanduk Emas bisa membawa malapetaka pada waktu tertentu.
Untuk mencegah hal ini, Bizantium menggunakan metode pertahanan angkatan laut yang terpercaya, yakni si 'ular raksasa' alias rantai besar.
Juga dikenal sebagai boom, rantai ini dapat digantung dan dikencangkan pada saat genting, sehingga mencegah masuknya kapal.
Rantai besar Konstantinopel ditempatkan di pintu masuk yang tepat ke jalur air Tanduk Emas.
Rantai memanjang dari Menara Eugenius di tembok luar kota ke Megalos Pyrgos, Menara Besar, di sisi lain jalur air.
Rantai besar Konstantinopel terbuat dari ratusan mata rantai besi tempa yang berat.
Ketika diperpanjang sepenuhnya, panjangnya mencapai 750 meter.
Ada banyak perdebatan tentang berat dan dimensi sebenarnya dari setiap tautan.
Bagian rantai besar yang diawetkan memiliki mata rantai yang beratnya antara 12 dan 15 kilogram.
Setiap tautan memiliki panjang 50 sentimeter dan tebal 5 sentimeter.
Beberapa cendekiawan mengklaim bahwa rantai "lama" ini berasal dari periode Bizantium kemudian, dan bahwa pada periode sebelumnya bisa jadi jauh lebih berat.
Konsensus umum menyatakan bahwa beberapa mata rantai sebenarnya memiliki berat masing-masing lebih dari setengah ton, tetapi ini belum terbukti.
Orang Arab Mencoba Menerobos Rantai Besar Konstantinopel
Antara 717 dan 718 M, orang-orang Arab Muslim dari Kekhalifahan Umayyah melancarkan serangan terhadap Konstantinopel.
Armada mereka yang kuat dan unggul secara numerik adalah keuntungan besar.
Bizantium – dipimpin oleh Kaisar Leo III dari Isaurian – menghadapi kemungkinan kekalahan yang sangat besar.
Tapi Leo III punya rencana licik untuk mengalahkan armada penyerang, dan rantai besar Konstantinopel memainkan peran penting dalam rencana itu.
Sekitar September 717 SM, armada Arab mulai serangan mereka, dan memasuki jalur Tanduk emas.
Anehnya, tidak ada rantai untuk memblokir jalan mereka.
Saat armada Arab masuk lebih dalam ke jalur air, mereka semakin mendekati tembok kota.
Pada saat genting ini, Leo memerintahkan rantai besar untuk dipasang, dan Konstantinopel memulai serangan dengan Api Yunani.
Terkejut dan tidak dapat melarikan diri, orang-orang Arab tidak memiliki peluang.
Pelaut mereka terbakar hidup-hidup dan mengotori permukaan air Tanduk Emas, saat kapal mereka yang terbakar tenggelam.
Penggemar sastra fantasi modern pasti akan melihat kesamaan antara peristiwa bersejarah ini dan novel “A Song of Ice and Fire” yang sangat populer, yang diangkat menjadi drama series “Game of Thrones.”
Penulis novelnya, George RR Martin, mendapat inspirasi dari pertahanan bersejarah Konstantinopel yang ikonik ini.
Sejarah ini menjadi inspirasi cerita fiksi "Pertempuran Teluk Blackwater", di mana Raja Stannis Baratheon yang menyerang mengirim seluruh armadanya ke teluk sempit Blackwater.
Begitu mendekati tembok kota, armada itu benar-benar dihancurkan oleh "api" dan terjebak terhalang rantai besar ciptaan Tyrion Lannister.
(*)