Penulis
Intisari-Online.com – Eksekusi gantung terakhir yang dipertontonkan publik di Amerika ini menarik minat pers, karena jadi ajang balas dendam warga karena hal yang lebih mengarah pada hal ini.
Ketika itu 14 Agustus 1936, kerumunan diperkirakan berjumlah 10 ribu hingga 20 ribu orang.
Mereka berkumpul di Owensboro, Kentucky, untuk menonton penggantungan umum terakhir di Amerika Serikat.
Semakin meningkatkan minat publik dan pers ketika diketahui bahwa tahanan yang akan dieksekusi adalah seorang pemuda kulit hitam.
Sedangkan yang sheriff mengawasi eksekusi adalah seorang wanita kulit putih.
Wartawan dari seluruh negeripun tiba untuk meliput acara tersebut.
Rainey Bethea, 22 tahun, dinyatakan bersalah merudapaksa seorang janda kulit putih kaya, Lischia Edwards, 70 tahun.
Seorang tetangga tidak mendapatkan jawaban ketika dia mengetuk pintu rumah Lischia pada hari Minggu pagi di akhir Juni, khawatir dia tidak pergi ke gereja.
Lischia ditemukan tewas di tempat tidurnya, ahli koroner kemudian menyatakan bahwa dia telah dicekik dan dirudapaksa malam sebelumnya.
Bethea, memiliki catatan kriminal perampokan, pernah bekerja sebagai pelayan di beberapa keluarga Owensboro dan pernah bekerja di gedung apartemen tempat tinggal Lischia.
Dia menjadi tersangka utama ketika sebuah cincin murah miliknya ditemukan di dalam kamar.
Setelah ditangkap, Bethea mengakui kejahatannya dan mengaku mencuri perhiasan milik Lischia.
Di bawah undang-undang negara bagian Kentucky pada saat itu, hukuman atas perampokan dan pembunuhan membuatnya di eksekusi di lembaga pemasyarakatan negara bagian.
Tetapi jaksa penuntut menginginkan eksekusi dilakukan di Owensboro, melanjutkan dengan tuduhan rudapaksa.
Ini berarti kemungkinan akan digantung di depan publik, memuaskan nafsu beberapa warga kota untuk membalas dendam.
Pada persidangannya di gedung pengadilan yang penuh sesak, Bethea mengaku bersalah.
Penuntut tetap menyajikan fakta kepada juri karena mereka perlu memutuskan hukuman.
Hakim menginstruksikan juri bahwa satu-satunya pekerjaan mereka adalah memutuskan apakah Bethea harus mendapatkan antara 10 sampai 20 tahun penjara atau hukuman mati.
Mereka membutuhkan waktu kurang dari lima menit untuk memutuskan bahwa dia harus digantung.
Tentu saja, ini bukan kabar baik bagi Florence Thompson.
Dia mengambil alih pekerjaan sheriff dari suaminya yang telah meninggal tiga bulan sebelumnya.
Sheriff Thompson, seorang ibu dari empat anak, diharapkan menjadi algojo wanita pertama dalam sejarah Amerika Serikat karena secara hukum adalah tugasnya untuk membuat jebakan.
Tapi dia menolak gagasan itu dan mengatakannya di depan umum.
Dia kemudian menerima ancaman pembunuhan dan disepakati bahwa dia bisa meminta seseorang untuk melakukan pekerjaan itu untuknya.
Dan pensiunan polisi Arthur Hash dipekerjakan oleh Sheriff Thompson untuk menarik tuas.
Adalah seorang petani Illinois bernama G. Phil Hanna yang telah mengawasi sekitar 70 hukuman gantung.
Dia tertarik pada hukuman yang mengerikan itu ketika dia melihat eksekusi yang gagal yang menyebabkan penderitaan besar bagi korbannya.
Setelah mempelajari cara menggantung seseorang semanusiawi mungkin, dia mulai menawarkan jasanya.
Di Owensboro, Hanna menyesuaikan tali di leher Bethea dan memberi sinyal kepada Hash untuk menarik tuasnya.
Tapi Hash dilaporkan mabuk dan tidak menyadarinya.
Dengan jengkel, Hanna berteriak, "Lakukan sekarang!"
Dan salah satu eksekusi paling memalukan di Amerika berakhir.
Banyak surat kabar mencela "karnaval sadisme" dengan mengatakan bahwa orang banyak terlalu menikmatinya.
Tetapi mereka juga membawa sejumlah besar surat kemarahan, para penulis menceritakan rasa malu mereka bahwa hal seperti itu bisa terjadi di Kentucky.
Dua tahun kemudian negara menghapus eksekusi publik.
Ingin mendapatkan informasi lebih lengkap tentang panduan gaya hidup sehat dan kualitas hidup yang lebih baik? Langsung saja berlangganan Majalah Intisari. Tinggal klik di https://www.gridstore.id/brand/detail/27/intisari