Sementara banyak perwira di Angkatan Darat dan Angkatan Laut Kekaisaran Jepang menyambut baik kemungkinan perang dengan AS, Yamamoto tahu bahwa mereka tidak dapat memenangkan konflik berkepanjangan di Pasifik dan secara terbuka mengatakannya.
Pada tahun 1939, ia dipromosikan menjadi Panglima Armada Gabungan oleh Menteri Angkatan Laut, sebuah fakta yang mungkin telah menyelamatkan hidupnya.
Desas-desus tentang rencana potensial untuk membunuhnya beredar, dan membunuh Yamamoto akan jauh lebih sulit jika Laksamana berada di laut, dikelilingi oleh perwira dan orang-orang yang setia kepadanya.
5. Serangan ke Pearl Harbor adalah strategi Yamamoto untuk menghentikan Angkatan Laut AS selama mungkin.
Yamamoto mengklaim bahwa dia bisa mengendalikan perang di Pasifik selama enam bulan, mungkin satu tahun, paling lama.
Tapi dia tahu kemajuan pesat dari AS yang lebih banyak dipasok dan berpenduduk lebih banyak pada akhirnya akan membanjiri pertahanan mereka.
Namun, tunduk pada komando pangkat yang lebih tinggi, ia mengatur serangan 7 Desember di Pearl Harbor dengan keyakinan bahwa melumpuhkan armada Angkatan Laut AS akan memberi Jepang waktu untuk menguasai wilayah penting di Asia Tenggara dan Hindia Belanda.
6. Yamamoto mencari pertempuran laut yang menentukan dengan AS.
Melihat contoh perang Rusia-Jepang, yang berakhir dengan kemenangan spektakuler Jepang di Pertempuran Tsushima, Yamamoto ingin menarik Angkatan Laut AS ke dalam pertempuran yang akan memutuskan, siapa yang memerintah Pasifik.