Penulis
Intisari-Online.com -Lahir pada 27 Juli 1740, di La Comelle, Prancis, Jeanne Baret dibesarkan oleh seorang pekerja lapangan yang miskin.
Meskipun miskin, lingkungan pedesaan dan pekerjaan ayahnya mendorong minatnya pada tanaman yang membuatnya dikenal sebagai "wanita herbal" saat dewasa muda.
Keingintahuannya membuat Baret dipekerjakan oleh Philibert Commerson.
Melansir All That Interesting, meskipun dipekerjakan sebagai pembantu rumah tangga, Baret dikelilingi oleh pekerjaan seorang naturalis terkena.
Hubungan keduanya berubah menjadi hubungan romantis setelah istri Commerson meninggal pada tahun 1762.
Setelah melahirkan anak pertamanya dua tahun kemudian, pasangan yang tidak menikah itu pindah ke Paris dan menyerahkan bayi mereka untuk diadopsi.
Baret telah lulus dari pembantu rumah tangga menjadi perawat.
Menurut beberapa catatan, Baret juga menjadi guru botani bagi Commerson, memberikan pengetahuan alaminya kepada dokter cerdas itu.
Di Paris, Commerson bersinggungan dengan elit kota.
Sebagai hasil dari koneksi dan reputasinya, ketika Laksamana Louis-Antoine de Bougainville menerima surat perintah untuk mengklaim wilayah baru untuk Prancis pada tahun 1766, ia mempekerjakan Commerson sebagai kepala naturalisnya untuk ekspedisi tersebut.
Commerson tidak akan memiliki asisten lain selain Baret.
Meskipun Commerson membutuhkan asisten wanitanya untuk ekspedisi, angkatan laut Prancis bersikeras bahwa mereka tidak dapat memiliki seorang wanita di kru.
Jadi mereka pun mencari cara lain, yakni Baret menyamar sebagai laki-laki dengan pakaian pelaut yang longgar.
Upaya mereka berhasil. Mereka bahkan diberi tempat tinggal kapten karena semua peralatan ilmiah mereka dan pentingnya pekerjaan mereka.
Itu adalah ekspedisi pertama oleh negara Eropa yang memiliki seorang naturalis di atas kapal.
Setelah berangkat dari Nantes pada tahun 1766, ekspedisi pertama kali melakukan pendaratan di Amerika Selatan.
Tapi Commerson sakit, dan Baret adalah orang yang meninggalkan kapal dan mengumpulkan sampel.
Dalam salah satu ekspedisinya ke pedalaman, Baret menemukan tanaman anggur berbunga baru yang aneh yang dia beri nama Bougainvillea brasiliensis untuk menghormati laksamana mereka.
Berbagi kabin dengan Commerson memudahkan Jeanne Baret untuk menyembunyikan identitasnya, dan tipu muslihat itu berlangsung setidaknya selama satu tahun.
Namun, pada saat kapal mencapai Pasifik Selatan, para kru menjadi curiga "Jean", yang tidak pernah mereka lihat buang air kecil atau menanggalkan pakaian di depan mereka.
Beberapa sumber merinci dengan tepat bagaimana Baret ditelanjangi.
Cerita lain menunjukkan bahwa anggota kru memojokkannya di New Guinea dan memperkosanya.
Buktinya terletak pada kenyataan bahwa dia diasingkan selama sembilan bulan dan melahirkan begitu kapal mencapai koloni Prancis Mauritius di Samudra Hindia.
Di sana, 22 bulan setelah perjalanan mereka dimulai, Baret dan Commerson diminta untuk pergi.
Baret menghabiskan tujuh tahun berikutnya di Mauritius.
Dia menyerahkan anak keduanya untuk diadopsi dan menyaksikan Commerson meninggal pada tahun 1773.
Baret kemudian menikah dengan seorang pelaut Prancis dan akhirnya kembali ke Prancis bersamanya pada tahun 1774, dengan demikian menyelesaikan perjalanan keliling dunianya.
Sekembalinya, Baret menerima sejumlah besar uang dari keluarga Commerson sebagai pembayaran atas pekerjaannya.
Namun yang lebih mengejutkan, pada tahun 1785, Baret menerima pensiun dari Angkatan Laut Prancis atas permintaan pribadi Bougainville, yang menganggapnya sebagai “wanita luar biasa.”
Dia menerima uang per tahun sampai dia meninggal pada 5 Agustus 1807.
Hanya dalam dekade terakhir Jeanne Baret mulai menerima pengakuan yang layak diterimanya.
Sebuah biografi, The Discovery of Jeanne Baret, diterbitkan pada 2010.
Pada 2012, spesies baru nightshade Amerika Selatan dinamai Solanum baretiae untuk menghormatinya.