Szpiro tumbuh sebagai seorang Yahudi Hasid yang taat, tetapi ketika dia tumbuh menjadi seorang pemuda, dia memotong poninya, mencukur jenggotnya dan memeluk pengetahuan yang datang dari dunia sekuler.
Szpiro mendirikan sekolah untuk anak perempuan dan menjadi pendidik yang disegani dan memiliki hasrat yang mendalam untuk bahasa.
Dia sudah fasih berbahasa Yiddish, Ibrani, Polandia, dan Rusia.
Dia bertekad untuk belajar bahasa Esperanto, Spanyol, Prancis, dan Jerman, bahkan jika itu berarti belajar dengan cahaya lilin setiap malam.
Apartemen Szpiro kecil, tetapi dia berhasil memenuhinya dengan buku-buku tentang setiap mata pelajaran.
Perpustakaan itu dibuatnya setelah selama 50 tahun dia mengumpulkan buku-buku.
Pada usia 78 tahun, Menachem Mendal mencoba bunuh diri saat berada di Ghetto Warsawa.
Setelah upaya yang gagal ini, dia akhirnya mati di kamp kematian Treblinka.
Satu-satunya alasan Mazower mengetahui perpustakaan itu, yang sudah lama hilang, adalah karena dia menemukan memoar mantan murid Szpiro yang di dalamnya terdapat deskripsi tentang perpustakaan itu.