Meskipun tujuan ambisius untuk negara sekecil itu, yang awalnya miskin, Israel tidak memiliki jaminan keamanan dengan negara yang lebih besar dan lebih kuat — terutama Amerika Serikat.
Negara itu sendiri, bahkan membeli senjata konvensional dari pasar gelap untuk mempersenjatai Angkatan Pertahanan Israel yang baru.
Senjata nuklir akan menjadi bentuk jaminan utama bagi orang-orang yang telah menderita penganiayaan tetapi sekarang memiliki sarana untuk mengontrol nasib mereka sendiri.
Ben-Gurion menginstruksikan penasihat sainsnya, Ernst David Bergmann, untuk mengarahkan upaya nuklir klandestin Israel dan mendirikan serta memimpin Komisi Energi Atom Israel.
Shimon Peres, yang kemudian menjabat sebagai presiden dan perdana menteri Israel, menjalin kontak dengan Prancis yang simpatik yang mengakibatkan Prancis setuju untuk memasok reaktor nuklir air besar dan berat dan pabrik pemrosesan ulang plutonium bawah tanah, yang akan mengubah reaktor bekas bahan bakar menjadi bahan utama senjata nuklir.
Reaktor itu dibangun di Dimona di gurun Negev.
Pada akhir 1960-an, Amerika Serikat menilai nuklir Israel sebagai "kemungkinan", dan upaya AS untuk memperlambat program nuklir dan membuat Israel bergabung dengan Perjanjian Nonproliferasi Nuklir tidak berhasil.
Akhirnya pada bulan September 1969, Nixon dan Perdana Menteri Israel Golda Meir dilaporkan mencapai kesepakatan rahasia bahwa Amerika Serikat akan menghentikan permintaannya untuk inspeksi dan kepatuhan Israel terhadap upaya antiproliferasi, dan sebagai gantinya Israel tidak akan mengumumkan atau menguji senjata nuklirnya.