Penulis
Intisari-Online.com – Meski memiliki banyak peran ketika Perang Dunia Pertama terjadi, namun wanita kulit hitam ini telah ‘dihapus’ dari sejarah Inggris.
Dengan beberapa pengecualian, seperti 'dokter' perang Krimea Mary Seacole, wanita kulit hitam telah 'dihapus' dari sejarah Inggris.
Hal ini berlaku untuk banyak buku yang diterbitkan tentang Inggris dan Perang Dunia Pertama, namun masih mungkin untuk mengungkap kisah hidup dari 'sejarah tersembunyi' ini.
Selama Perang Besar, wanita kulit hitam dan ras campuran merobohkan batasan pada saat kontak dengan mereka dalam masyarakat Inggris sangat minim.
Yang penting, para wanita ini menawarkan alternatif terhadap stereotip rasial pada waktu itu dalam literatur, film bisu, atau di atas panggung sebagai mamalia yang mengenakan bandana dan karikatur rasial lainnya.
Misalnya, di aula musik, kehalusan bintang glamor seperti Belle Davis dan Cassie Walmer, bertentangan dengan citra stereotip perempuan kulit hitam di Inggris.
Kita mungkin tidak pernah menemukan nama perawat yang difoto di rumah pemulihan seorang tentara di Surrey pada tahun 1915, tetapi kami tahu dia ada dalam profesi yang mengoperasikan 'bilah warna' hingga tahun 1930-an.
Kita mungkin tidak pernah menemukan identitas wajah bahagia dan tersenyum dari pekerja pabrik amunisi di Bradford pada tahun 1917, tetapi penampilannya menunjukkan bahwa beberapa wanita kulit hitam berhasil diintegrasikan ke dalam pekerjaan perang.
Berkat sejarawan Liverpool Ray Costello, kami tahu bahwa salah satu bibinya dari ras campuran adalah seorang penjahit yang membuat topi dan seragam Pabrik Lybro Liverpool.
Dia menjelaskan bahwa pabrik itu dimiliki oleh Quakers dan merupakan salah satu dari sedikit yang akan mempekerjakan wanita kulit hitam di Liverpool.
Perempuan kulit hitam dari kelas pekerja sering dipaksa menjadi profesi bergaji rendah dengan mengambil pekerjaan seperti pembantu rumah tangga atau penjahit.
Ketika Esther Bruce yang lahir di London meninggalkan sekolah pada pertengahan 1920-an, dia mengalami keduanya.
Dieksploitasi dalam pelayanan rumah tangga, ibu tirinya dari Guyana mengajarinya menjahit dan ini adalah profesinya hingga dia pensiun pada usia 74 tahun.
Dalam memoarnya, yang diterbitkan pada tahun 1991, dia mengenang masa kecilnya di Perang Besar, “Pada sekolah kami membuatkan barang untuk pasukan dan melambaikan Union Jack pada tentara yang berbaris di sepanjang North End Road."
Esther juga ingat sebuah Zeppelin muncul di langit di ujung jalan mereka, di atas stasiun West Kensington. Untungnya, tidak ada bom yang dijatuhkan.
Wanita kulit hitam dari kelas menengah bernasib lebih baik.
Komposer Amanda Ira Aldridge (yang belajar di Royal College of Music) dan Avril Coleridge-Taylor (yang belajar di Trinity College of Music) menempa jalan mereka sendiri, meruntuhkan penghalang di dunia 'serius' yang didominasi pria (klasik ) musik.
Vera Manley yang lahir di Jamaika memenangkan beasiswa Persemakmuran dan belajar musik di London sebelum dia menjadi guru musik di Inggris.
Pada kunjungan yang diperpanjang ke Rusia pada tahun 1916-17 untuk belajar musik, dia menyaksikan secara langsung Revolusi Rusia.
Dalam sepucuk surat kepada keluarganya, Vera memberikan keterangan saksi mata yang rinci tentang peristiwa mengerikan itu.
Kathleen Easmon, lahir di Sierra Leone, dibawa ke London sebagai seorang anak kecil oleh ibunya yang seorang janda yang ingin dia mengenyam pendidikan bahasa Inggris.
Kathleen menghadiri Sekolah Menengah Notting Hill untuk anak perempuan sebelum belajar desain mode di South Kensington College dari 1910-14.
Dia kemudian menjadi rekan dari Royal College of Art. Dia tetap di London selama perang sebelum kembali ke Sierra Leone pada tahun 1917.
Pada tahun 1914, tepat sebelum pecahnya Perang Besar, guru dari Trinidad, Audrey Jeffers, tiba di Inggris untuk belajar ilmu sosial di London.
Selama perang, Audrey terlibat dan bertugas di antara pasukan Afrika Barat.
Dia memanfaatkan keterampilan organisasinya dengan baik dengan membentuk dana tentara Afrika Barat, mengumpulkan kontribusi keuangan dari sesama orang India Barat di London.
Mabel Mercer berasal dari awal yang sederhana di Staffordshire dan menginjak papan selama Perang Dunia Pertama di ruang musik.
Pada tahun 1970-an dia memberikan laporan langsung tentang pengalamannya pada tahun-tahun awal pembentukan bisnis pertunjukan itu.
Pada 1970-an dia adalah salah satu artis kabaret paling berpengaruh di Amerika dan Frank Sinatra mengatakan dia mengajarinya semua yang dia ketahui tentang sebuah lirik!
Tidak semua wanita kulit hitam beruntung. Pada tahun 1919, di Ealing, London barat, Grace Ann Stevenson, seorang pembantu rumah tangga berusia 38 tahun yang telah meninggalkan Jamaika di era Edwardian, melakukan bunuh diri.
Terisolasi dan tidak bahagia, dia tidak mampu untuk kembali ke tanah airnya.
Dia meninggalkan catatan bunuh diri, “Saya adalah seorang gadis kesepian yang patah hati, dan saya tidak memiliki siapa-siapa di Inggris… Saya tidak dapat menghadapi dunia lagi; itu terlalu sulit. "
Grace Ann mungkin memiliki kesempatan untuk selamat dari cobaan beratnya jika dia menghubungi organisasi yang dipimpin orang kulit hitam seperti League of Colored Peoples, tapi itu tidak muncul sampai tahun 1931.
Pada tahun 1919, kebanyakan orang kulit hitam yang tinggal dan bekerja di Inggris akan memilikinya memiliki kontak dengan anggota lain dari komunitas mereka, baik dalam keluarga atau sebagai teman.
Grace Ann tidak punya siapa-siapa, dan dalam keputusasaan dia mengambil nyawanya sendiri.
Meskipun pemukim kulit hitam telah ada di sini setidaknya sejak tahun 1500-an, dia tidak dapat mengetahui bahwa kematiannya bertepatan dengan itu
Awal dari apa yang sekarang kita kenal sebagai komunitas kulit hitam modern Inggris.
Ingin mendapatkan informasi lebih lengkap tentang panduan gaya hidup sehat dan kualitas hidup yang lebih baik? Langsung saja berlangganan Majalah Intisari. Tinggal klik di https://www.gridstore.id/brand/detail/27/intisari