Jika AS mendukung sekutu seperti Filipina atau Malaysia dalam konflik apa pun, ada banyak pendekatan yang dapat mereka serang, seperti Pulau Palawan di Filipina yang terletak di timur Spratly, atau Selat Malaka di barat.
Menurut Center for Strategic and International Studies (CSIS) yang berbasis di Washington (AS), China telah merenovasi terumbu dan atol yang disita secara ilegal di Kepulauan Spratly sejak 2015 dan mengubahnya menjadi pulau buatan.
Beijing telah membangun landasan pacu dan fasilitas militer lainnya, dan mengerahkan peralatan seperti senjata anti-pesawat dan sistem senjata jarak pendek.
Langkah-langkah ini telah menimbulkan kekhawatiran di kalangan penggugat di Laut China Selatan bahwa militerisasi pulau-pulau itu dapat membantu Beijing menyerang jet tempur atau menembak jatuh rudal dari mereka.