Global Hunger Index didasarkan pada empat indikator dasar: “kurang gizi (bagian dari populasi dengan asupan kalori yang tidak mencukupi), bayi lemah atau 'wasting' (anak di bawah lima tahun yang berat badannya kurang dari tinggi badannya, yang mencerminkan malnutrisi akut), bayi dwarfisme atau 'stunting' (anak balita yang kekurangan berat badan untuk usianya, yang mencerminkan kekurangan gizi kronis), dan kematian bayi (angka kematian balita, yang mencerminkan campuran fatal dari gizi yang tidak memadai dan lingkungan yang tidak sehat). ”
Berdasarkan indikator-indikator ini, Global Hunger Index menentukan kelaparan dalam skala 100, dengan nol sebagai skor terbaik (tidak ada kelaparan) dan 100 sebagai skor terburuk.
Peringkat dibagi berdasarkan tingkat keparahan, dari rendah hingga sangat mengkhawatirkan.
Timor Leste mencatat peningkatan antara tahun 2006 dan 2012, dari indeks 41,4 menjadi 34,6.
Tetapi situasi Timor Leste memburuk dalam beberapa tahun terakhir, dengan negara itu turun menjadi 37,6, menjadi peringkat terburuk kedua dan satu-satunya dari tiga negara dengan tingkat kelaparan yang mengkhawatirkan .
Laporan tersebut mencatat bahwa prevalensi malnutrisi di Timor Leste mencapai hampir sepertiga dari populasi (30,9%), dengan angka tertinggi ketiga dari dwarfisme anak (51,2%).