Beijing berharap mantan Menteri Pertahanan Jepang, Shigeru Ishiba, atau Shinjiro Koizumi atau anggota parlemen lainnya dari Partai Demokrat Liberal (LDP), yang menggantikan Abe.
Alasan Jepang menginginkan mereka adalah, Ishiba dinilai tidak terlalu dekat dengan Amerika.
Dengan demikian, Beijing bisa mengejar strategi diplomasi yang seimbang agar tidak merusak hubungan Tokyo dengan Beijing, kata seorang diplomat kepada Kyodo.
Tahun 2018, Jepang dan China menandatangani 40 tahun implementasi traktat Perdamaian dan Persahabatan, kekuatan pendorong bagi kedua belah pihak.
Abe menjadi perdana menteri Jepang pertama dalam hampir 7 tahun yang mengunjungi China pada Oktober tahun itu.
Dalam beberapa bulan terakhir, baik Jepang dan China mencoba memulihkan ekonomi mereka dari dampak Covid-19.