Jose Antonio Custodio, seorang analis keamanan dan rekan non-residen dari lembaga pemikir Stratbase ADR yang berbasis di Manila, mengatakan langkah itu sesuai dengan pola di mana Duterte telah mengurangi berbagai latihan bersama dengan AS sejak menjadi presiden pada 2016.
Menurut mantan senator Trillanes, "Arahan itu (untuk tidak bergabung dengan latihan militer) jelas merupakan kebijakan luar negeri pro-China. Itu tidak akan diketahui publik jika Sekretaris Lorenzana tidak mengajukan informasi secara sukarela."
Dia mengatakan, “Ini bukan pertama kalinya terjadi selama pemerintahan Duterte; sebenarnya, ada perintah tetap dengan Angkatan Laut Filipina untuk tidak berpatroli di perairan kontroversial di Laut Filipina Barat untuk menenangkan China. ”
Menurut Trillanes, "Ini dipercayakan kepada kami oleh komandan senior Angkatan Bersenjata Filipina pada tahun 2017."
Trillanes mengatakan, "Pesan pemerintah Duterte ke China adalah sikap patuh yang tidak ambigu, Duterte ingin menunjukkan kesetiaannya kepada China pada saat itu bahwa ia terkepung di banyak bidang."